Wanita dengan IQ tertinggi yang pernah ada: Bagaimana teka-teki matematika mengguncang dunia

Pada September 1990, sebuah pertanyaan sederhana yang tampaknya memicu kontroversi akademik yang tak tertandingi. Seorang wanita, yang telah terdokumentasi memiliki IQ tertinggi sepanjang masa (228), menerima lebih dari 10.000 surat protes – hampir 1.000 di antaranya dari pemegang gelar doktor. Ia seharusnya salah. Tetapi apa yang terjadi kemudian membuktikan hal yang sebaliknya: Kisah Marilyn vos Savant bukan hanya kisah seorang jenius, tetapi juga pelajaran tentang bagaimana kecerdasan dan persepsi publik bisa bertabrakan.

Masa kecil yang luar biasa dan perjalanan menuju rekor

Sejak kecil, sudah terlihat bahwa Marilyn tidak akan biasa-biasa saja. Pada usia sepuluh tahun, ia memiliki ingatan fotografis yang memungkinkannya menyimpan seluruh buku dalam kepala. Ia membaca semua 24 volume ensiklopedia Britannica – tidak sekadar secara dangkal, tetapi dengan pemahaman yang nyata terhadap isi. Kemampuan kognitifnya begitu luar biasa sehingga pada tahun 1985, ia secara resmi dimasukkan ke dalam Guinness Book of Records: sebagai orang dengan IQ tertinggi yang pernah diukur.

Dengan demikian, ia tidak hanya mengungguli jenius sezaman, tetapi juga para pemikir terbesar dalam sejarah umat manusia. Sementara Albert Einstein diperkirakan memiliki IQ antara 160 hingga 190, Stephen Hawking mencapai sekitar 160, dan Elon Musk dinilai sekitar 155, Marilyn menetapkan sebuah dimensi baru: 228. Angka ini tampaknya membuka jurang antara dirinya dan dunia di sekitarnya.

Namun, kenyataan tidak sesuai dengan mitosnya. Marilyn bersekolah di sekolah umum biasa. Ia belajar selama dua tahun di University of Washington, lalu berhenti untuk membantu usaha keluarganya. Dunia tidak mengakui kejeniannya – atau tidak tertarik padanya. “Tidak ada yang benar-benar tertarik pada saya, sebagian besar karena saya perempuan,” refleksinya nanti. Ia menerima hal itu sebagai realitasnya.

Fenomena Monty Hall: Masalah yang membuat ribuan orang bingung

Perubahan terjadi pada tahun 1985, ketika Guinness mengonfirmasi rekor bersejarahnya. Tiba-tiba Marilyn menjadi pusat perhatian. Majalah seperti New York Magazine dan Parade menampilkan dia di sampul mereka. Ia tampil di acara Late Show bersama David Letterman. Mimpi setiap penulis hebat terwujud: Ia mendapatkan posisi di Parade dan boleh menulis kolomnya sendiri, “Tanya Marilyn.”

Apa yang dimulai sebagai mimpi, dengan cepat berubah menjadi mimpi buruk publik.

Pada September 1990, seorang pembaca mengajukan pertanyaan berikut – sebuah teka-teki matematika yang kemudian dikenal sebagai masalah Monty Hall:

Kamu mengikuti sebuah acara permainan. Di depanmu ada tiga pintu. Di balik satu pintu ada mobil, di balik dua lainnya ada kambing. Kamu memilih satu pintu. Pembawa acara membuka pintu lain dan menampilkan seekor kambing. Sekarang, pembawa acara menawarkanmu untuk mengubah pilihan awalmu. Haruskah kamu mengganti pilihan?

Marilyn menjawab dengan tegas: “Ya, kamu harus mengganti.”

Reaksinya sangat keras. Sekitar 90% pembaca yakin bahwa dia salah. Surat-suratnya sering kali berisi kata-kata kasar:

• “Kamu kambing, bodoh!”
• “Kamu benar-benar salah!”
• “Mungkin perempuan melihat masalah matematika berbeda dari pria.”

Di antara seribu pemegang gelar doktor, ada juga matematikawan dan ahli statistik yang menyoroti “ketidakmampuannya.” Bagi banyak orang, tidak terbayangkan bahwa seorang perempuan – betapapun cerdasnya – bisa benar, sementara ribuan gelar akademik menyatakan sebaliknya.

Kebenaran matematis di balik kontroversi

Namun, di sinilah kejutan menariknya: Marilyn benar sepenuhnya. Dan penjelasan matematisnya tidak rumit, hanya membutuhkan sedikit kesabaran dalam memikirkannya.

Pertimbangkan dua skenario berikut:

Skenario 1: Kamu awalnya memilih pintu dengan mobil (peluang: 1/3)

• Jika kamu mengganti, kamu kalah.

Skenario 2: Kamu awalnya memilih pintu dengan kambing (peluang: 2/3)

• Pembawa acara harus membuka pintu lain yang berisi kambing.
• Jika kamu mengganti, kamu memenangkan mobil.

Kesimpulan matematisnya: peluang menang jika kamu mengganti adalah 2/3 – jauh lebih tinggi daripada peluang 1/3 jika tetap.

MIT melakukan simulasi komputer besar-besaran yang mengonfirmasi jawaban Marilyn. Para ilmuwan dari serial MythBusters melakukan eksperimen fisik tambahan untuk membuktikan ini secara praktis. Beberapa akademisi yang awalnya yakin, akhirnya mengakui kesalahan mereka dan meminta maaf secara terbuka. Masalah Monty Hall kini telah secara matematis, eksperimental, dan ilmiah diselesaikan.

Mengapa pikiran kita tidak memahami masalah ini

Lalu, mengapa begitu banyak orang cerdas kesulitan memahami logika ini? Jawabannya terletak pada psikologi manusia, bukan pada kekurangan matematika:

Pengabaian mental: Orang cenderung “melupakan” penilaian awal mereka ketika mendapatkan informasi baru. Secara psikologis, kita menganggap situasi ini sebagai masalah baru dengan hanya dua opsi – yang membuat kita percaya peluangnya 50-50.

Ukuran sampel: Dengan hanya tiga pintu, masalah ini tidak intuitif. Jika jumlahnya lebih besar (misalnya 100 pintu, di mana 98 di antaranya dibuka), logikanya langsung jelas: kamu pasti harus mengganti.

Distorsi kognitif: Orang secara tidak sadar menganggap setiap pintu memiliki peluang yang sama. Asumsi simetris ini menggoda, tetapi salah secara matematis – karena mengabaikan peran penting dari pembawa acara.

Marilyn vos Savant, dengan IQ tertinggi yang pernah terdokumentasi, melihat sesuatu yang tidak dilihat orang lain: bukan karena dia lebih pintar, tetapi karena dia memahami logika dasar tanpa terpengaruh oleh bias intuitif. Kadang-kadang, kecerdasan tertinggi hanyalah kemampuan untuk berpikir jernih saat orang lain bingung.