Marissa Mayer's Dazzle Mengamankan $8M dalam Pendanaan Awal Saat Mantan Pemimpin Yahoo Bertaruh Besar pada AI Konsumen

Setelah enam tahun memimpin Sunshine—sebuah platform berbagi foto dan manajemen kontak yang gagal mendapatkan daya tarik yang berarti—Marissa Mayer telah membuat pergeseran yang tegas. Pengusaha teknologi terkenal ini menutup usaha yang sedang berjuang dan kini mengarahkan energinya ke Dazzle, sebuah perusahaan baru yang ambisius mengembangkan asisten pribadi AI generasi berikutnya untuk pengguna sehari-hari.

Perpindahan ini menandai komitmen Mayer untuk menangkap gelombang kecerdasan buatan yang semakin berkembang di kalangan konsumen. Meskipun detail produk masih dirahasiakan, perusahaan ini sudah menarik perhatian pendukung serius: investasi seed sebesar $8 juta dengan valuasi pra-uang sebesar $35 juta, dipimpin oleh investor ventura terkemuka Kirsten Green dari Forerunner Ventures. Pendukung tambahan meliputi Kleiner Perkins, Greycroft, Offline Ventures, Slow Ventures, dan Bling Capital, sementara Mayer sendiri telah menyumbangkan modal pribadi ke usaha ini.

Mengapa Ini Penting untuk Masa Depan Konsumen AI

Kepemimpinan Green dalam putaran pendanaan Dazzle memiliki bobot yang signifikan. Rekam jejaknya meliputi identifikasi dan pendanaan merek konsumen yang sukses seperti Warby Parker, Chime, dan Dollar Shave Club—perusahaan yang berhasil mengganggu kategori yang sudah mapan. Investor ventura ini sebelumnya menekankan bahwa meskipun AI perusahaan menarik perhatian awal, aplikasi AI yang berorientasi konsumen mewakili “blooming terlambat” yang siap untuk pertumbuhan yang pesat.

“Saya pikir dia benar-benar memiliki naluri yang bagus tentang ke mana orang dan platform menuju,” refleksi Mayer tentang bekerja dengan Green. Bagi seorang pendiri sebesar Mayer, kepercayaan Green terhadap Dazzle berfungsi sebagai penanda kredibilitas yang penting, terutama mengingat perjuangan Sunshine yang terdokumentasi dengan baik di pasar.

Belajar dari Kekurangan Sunshine

Perjalanan Sunshine menawarkan pelajaran berharga. Awalnya diluncurkan sebagai Lumi Labs pada 2018, perusahaan ini awalnya fokus pada manajemen kontak sebelum berkembang ke fitur manajemen acara dan berbagi foto. Produk-produk menghadapi berbagai hambatan: kekhawatiran privasi awal terkait praktik aplikasi yang mengekstrak alamat rumah dari basis data publik, dan penawaran berikutnya dilanda desain usang dan adopsi pengguna yang terbatas.

Sepanjang masa hidupnya, Sunshine mengumpulkan dana sebesar $20 juta dari Felicis, Norwest Venture Partners, dan Unusual Ventures. Ketika perusahaan dihentikan, para investor ini menerima saham ekuitas sebesar 10% di Dazzle. Mayer mengakui bahwa tantangan utama Sunshine adalah lingkup ambisi—masalah yang diatasi perusahaan terasa terlalu “biasa” dan kurang skala.

“Saya tidak berpikir kami mencapai tingkat polish dan aksesibilitas secara keseluruhan yang benar-benar saya inginkan,” akunya, tetapi menyebut pengalaman tersebut sebagai fondasi yang penting untuk fondasi yang lebih kuat dari Dazzle.

Rekam Jejak Transformasi

Jejak karier Mayer memberikan kredibilitas pada usaha terbarunya. Sebelum memimpin Yahoo, dia adalah karyawan ke-20 Google, yang berperan penting dalam merancang antarmuka Google Search dan memimpin pengembangan Google Maps dan AdWords—produk yang secara fundamental mengubah cara orang mengakses informasi dan layanan digital.

“Saya memiliki hak istimewa langka berada di dua perusahaan yang benar-benar mengubah cara orang melakukan sesuatu,” kata Mayer kepada TechCrunch. “Yahoo, bagi banyak orang, mendefinisikan internet. Google, dalam hal Search dan Maps, mengubah segalanya. Saya benar-benar ingin membangun produk yang memiliki dampak seperti itu lagi.”

Tim Dazzle mulai membuat prototipe platform baru tersebut musim panas lalu, sebuah proses yang dengan cepat mengungguli pekerjaan Sunshine dalam hal lingkup dan potensi. “Kami menyadari bahwa ini adalah sesuatu yang jauh lebih membuat kami bersemangat,” jelas Mayer, mencatat kapasitas Dazzle untuk “dampak yang jauh lebih besar” dibandingkan pendahulunya.

Apa Selanjutnya

Dazzle dijadwalkan akan keluar dari mode stealth pada awal 2025. Situs webnya di dazzle.ai masih dilindungi kata sandi, dengan akses publik yang masih dibatasi saat perusahaan mempersiapkan peluncuran ke pasar yang lebih luas.