Memahami inflasi: definisi dan mekanisme

Pendahuluan : Mengapa inflasi ada ?

Anda pasti telah memperhatikan bahwa orang tua atau kakek-nenek Anda berbicara tentang harga yang sudah ketinggalan zaman. Persepsi ini bukanlah ilusi: itu mencerminkan fenomena ekonomi fundamental yang disebut inflasi.

Inflasi dapat didefinisikan sebagai erosi bertahap daya beli dari mata uang tertentu. Ini ditunjukkan oleh kenaikan harga barang dan jasa secara umum dan berkelanjutan dalam suatu ekonomi. Berbeda dengan sekadar variasi harga ( di mana hanya beberapa barang yang menjadi lebih mahal ), inflasi mempengaruhi seluruh pasar dan bertahan seiring waktu.

Memahami dinamika ini sangat penting: mengapa menabung uang jika nilainya berkurang setiap hari? Untuk alasan ini, pemerintah dan bank sentral terus berusaha mengendalikan inflasi saat meningkat.

Asal Usul Inflasi

Pada dasarnya, dua mekanisme sederhana menjelaskan inflasi. Pertama, peningkatan terlalu cepat dalam jumlah uang yang beredar. Secara historis, ketika para penakluk Eropa membawa kembali emas dan perak secara masif dari Dunia Baru pada abad ke-15, batangan-batangan tersebut mengalir ke Eropa, memicu inflasi yang signifikan: pasokan uang melampaui barang-barang nyata yang tersedia.

Kemudian, inflasi muncul ketika pasokan barang yang sangat diminta menjadi tidak mencukupi. Kelangkaan ini menyebabkan harga naik, efek yang secara bertahap menyebar ke sektor ekonomi lainnya.

Tiga bentuk utama inflasi

Inflasi oleh permintaan

Ini adalah jenis yang paling umum. Ini terjadi ketika pengeluaran meningkat dengan cepat, melebihi pasokan yang tersedia. Bayangkan seorang juru roti yang mampu memproduksi 1.000 roti per minggu. Oven dan stafnya beroperasi pada kapasitas penuh.

Atau, jika kondisi ekonomi membaik dan setiap orang memiliki lebih banyak uang untuk dibelanjakan, permintaan akan roti meledak. Pembuat roti tidak dapat memproduksi lebih banyak secara langsung: dibutuhkan waktu untuk membangun oven baru dan merekrut. Menghadapi kelangkaan relatif ini, beberapa pelanggan bersedia membayar lebih untuk mendapatkan roti. Harga secara alami naik. Kalikan skenario ini dengan semua sektor ( roti, susu, minyak, pakaian ) dan Anda mendapatkan inflasi akibat permintaan: ekonomi memanas, orang membeli lebih banyak daripada yang dapat dihasilkan oleh mesin produksi.

Inflasi oleh biaya

Dia muncul ketika biaya produksi meningkat, mendorong perusahaan untuk menaikkan harga mereka. Baker kami akhirnya memperluas produksinya menjadi 4.000 roti per minggu: penawaran memenuhi permintaan. Namun, datanglah panen gandum yang buruk yang menciptakan kekurangan regional. Gandum menjadi langka dan harganya jauh lebih mahal. Baker harus mengeluarkan lebih banyak untuk bahan bakunya, jadi menaikkan harga jualnya, meskipun pelanggan tidak meminta lebih banyak roti.

Faktor-faktor lain yang menyebabkan inflasi ini: peningkatan upah minimum ( yang meningkatkan biaya tenaga kerja ), kenaikan pajak pemerintah, atau penurunan nilai tukar ( yang membuat impor menjadi lebih mahal ). Dalam skala besar, kekurangan sumber daya penting seperti gandum atau minyak memicu bentuk inflasi ini.

Inflasi terintegrasi

Juga disebut “inflasi mabuk”, itu muncul dari aktivitas ekonomi sebelumnya. Jika kedua bentuk sebelumnya bertahan, mereka menciptakan harapan inflasi: karyawan dan perusahaan mengharapkan inflasi di masa depan dan mengantisipasinya.

Inilah mekanismenya: setelah bertahun-tahun inflasi, para pekerja menegosiasikan kenaikan gaji untuk melindungi daya beli mereka. Perusahaan, yang menghadapi biaya tenaga kerja yang lebih tinggi, meningkatkan harga produk mereka. Spiral harga-gaji ini saling memperkuat: semakin tinggi harga, semakin banyak pekerja yang menuntut gaji tinggi; semakin tinggi gaji, semakin banyak perusahaan yang menaikkan tarif mereka. Siklus abadi terus berlanjut.

Menguasai Inflasi : Solusi

Inflasi yang tidak terkontrol sangat merusak ekonomi, sehingga pentingnya intervensi pemerintah. Otoritas memiliki beberapa alat untuk memeranginya.

Meningkatkan suku bunga

Bank sentral ( seperti Federal Reserve Amerika ) umumnya menaikkan suku bunga acuan untuk mengurangi inflasi. Suku bunga yang lebih tinggi membuat pinjaman menjadi mahal. Kredit menjadi kurang menarik bagi konsumen dan perusahaan, sehingga mengurangi pengeluaran.

Sementara itu, menabung menjadi lebih menguntungkan karena bunga yang diterima meningkat. Individu dan perusahaan berpikir dua kali sebelum berinvestasi atau membelanjakan dengan kredit. Permintaan menurun, harga stabil. Namun, kebijakan ini juga memperlambat pertumbuhan ekonomi: jika tidak ada yang meminjam atau membelanjakan, aktivitas ekonomi akan melambat.

Menyesuaikan kebijakan anggaran

Pemerintah juga dapat meningkatkan pajak penghasilan. Dengan pendapatan yang tersedia lebih sedikit, warga negara membeli lebih sedikit, mengurangi permintaan dan secara teoritis inflasi. Namun pendekatan ini memiliki risiko politik: peningkatan pajak memicu permusuhan publik.

Pengetatan kuantitatif

Berbeda dengan pelonggaran kuantitatif (QE) yang digunakan bank sentral untuk menyuntikkan likuiditas selama masa krisis, pengetatan kuantitatif (QT) mengurangi pasokan uang. Meskipun secara teori efektif melawan inflasi, penerapannya dalam praktik menunjukkan hasil yang bervariasi.

Mengukur inflasi: indeks harga

Untuk melawan inflasi, pertama-tama perlu diukur. Sebagian besar negara menggunakan indeks harga konsumen (IPC atau CPI). Indeks ini mengikuti harga dari berbagai macam produk konsumsi yang dibeli oleh rumah tangga, menggunakan rata-rata tertimbang untuk mencerminkan pentingnya relatif dari setiap kategori.

Organisasi seperti Biro Statistik Tenaga Kerja AS mengumpulkan data ini di toko-toko di seluruh negeri untuk memastikan akurasi. Misalkan indeks CPI Anda ditetapkan pada 100 pada “tahun dasar”. Dua tahun kemudian, jika mencapai 110, itu berarti harga telah meningkat rata-rata sebesar 10%.

Inflasi ringan tidak selalu berbahaya. Ini adalah fenomena alami dari sistem moneter modern dan bahkan mendorong pengeluaran dan investasi. Yang penting adalah memantau tingkat ini dengan cermat untuk menghindari agar tidak melampaui batas.

Keuntungan dan kerugian inflasi

Inflasi bukanlah kejahatan mutlak yang harus diberantas. Ia memainkan peran dalam ekonomi kontemporer dan layak untuk dianalisis secara nuansa.

Manfaat inflasi

Inflasi moderat mendorong pengeluaran, investasi, dan pinjaman. Lebih baik membeli sekarang daripada dalam setahun, ketika uang Anda akan kehilangan nilainya. Perspektif ini mendorong orang dan perusahaan untuk bertindak cepat.

Perusahaan juga mendapatkan keuntungan: mereka menjual produk mereka dengan harga tinggi untuk melindungi diri dari efek inflasi. Jika mereka dapat membenarkan kenaikan ini dengan baik, mereka bahkan dapat meraih margin tambahan. Akhirnya, sedikit inflasi lebih disukai daripada deflasi (penurunan harga). Ketika harga jatuh, konsumen menahan pembelian, berharap ada diskon di masa depan. Permintaan runtuh, pengangguran meningkat, dan ekonomi stagnan. Secara historis, fase deflasi telah bertepatan dengan tingkat pengangguran yang tinggi dan kecenderungan berlebihan untuk menabung daripada membelanjakan.

Risiko inflasi

Bahaya utama terletak pada hiperinflasi, yang muncul ketika harga meningkat lebih dari 50% dalam sebulan. Sebuah barang yang sebelumnya berharga 10 dolar beberapa minggu lalu tiba-tiba menjadi 15 dolar. Namun, ini jarang berhenti di sana: harga secara teratur melampaui ambang ini, secara efektif menghancurkan mata uang dan ekonomi.

Inflasi yang tinggi juga menciptakan ketidakpastian. Individu dan perusahaan, yang tidak mengetahui ke mana arah ekonomi, menjadi berhati-hati dan mengurangi investasi serta pengeluaran mereka, sehingga memperlambat pertumbuhan.

Akhirnya, beberapa kritikus menentang intervensi pemerintah, berargumen bahwa negara “menciptakan uang” melanggar prinsip-prinsip pasar bebas dan menghambat hukum-hukum ekonomi alami.

Kesimpulan

Inflasi didefinisikan sebagai peningkatan harga yang berkelanjutan yang secara bertahap mengurangi daya beli. Ini adalah fenomena universal yang telah kita pelajari untuk diterima. Jika dikelola dengan baik, inflasi dapat menguntungkan ekonomi dengan mendorong aktivitas.

Obat yang paling efektif tampaknya terletak pada dosis hati-hati dari kebijakan moneter dan anggaran yang fleksibel, memungkinkan pemerintah untuk beradaptasi dan mengendalikan lonjakan inflasi. Namun, intervensi ini memerlukan kewaspadaan yang tinggi: jika tidak terkalibrasi dengan baik, mereka berisiko memperburuk kerusakan ekonomi daripada meredakannya.