Connaissent l’histoire de Jimmy Zhong ? Je pense que c’est l’un des cas les plus fascinants de l’histoire du bitcoin.

Tout a commencé lorsqu’un garçon américano-asiatique, né en 1991, a grandi en affrontant des difficultés. Ses parents ont immigré de Chine, sa mère travaillait comme infirmière de nuit, son père ramassait des déchets. À l’école, Jimmy subissait constamment du harcèlement - le moment le plus humiliant a été quand on lui a tiré son pantalon lors d’un match de football. Il s’est réfugié devant l’ordinateur.

Mais il y avait un détail : le gars avait un QI extrêmement élevé. Il a obtenu une bourse HOPE en Géorgie, mais à l’université il a commencé à boire. Jusqu’en 2009, en naviguant sur un forum de programmation, il a vu un post sur une nouvelle monnaie numérique appelée bitcoin. Il a immédiatement perçu le potentiel.

Jimmy a commencé à miner des bitcoins sur son ordinateur portable, extrayant des centaines par jour. Au début, il ne gagnait pas beaucoup, jusqu’à oublier qu’il avait cette pile de monnaies. En 2011, il a découvert que le bitcoin était monté à 30 dollars chacun. Il a perdu le portefeuille, mais a réussi à récupérer la majorité de ceux qu’il avait minés en 2009 (il a perdu 5 000 à cause d’une panne de disque dur).

Avec beaucoup de bitcoins en main, Jimmy a expérimenté pour la première fois la sensation d’être riche. C’est alors qu’il a découvert Silk Road - le plus grand marché du dark web à l’époque, opérant avec du bitcoin. Et voici la partie intéressante : en 2012, Jimmy a trouvé une vulnérabilité brutale. Il suffisait de cliquer à répétition sur le bouton de retrait pour retirer plus de bitcoins qu’il n’avait réellement déposé. Il a exploité cette faille et volé 51 680 BTC. À l’époque, ils valaient environ 700 000 dollars.

Il a utilisé des mixers de cryptographie pour blanchir l’argent. Il a commencé à séjourner dans des hôtels de luxe, à visiter Gucci et LV, à acheter une maison au bord du lac avec un yacht et un jet ski. Il louait des jets privés pour ses amis, leur donnait 10 000 dollars à dépenser à Beverly Hills. Il a vécu ce rêve pendant des années.

Jusqu’en mars 2019, lorsque sa maison a été cambriolée. Il a perdu 400 000 dollars en liquide et 150 BTC. Il a appelé le 911 en panique. La police n’a pas résolu, mais cet appel a attiré l’attention de l’IRS.

En 2021, il lui fallait 9,5 millions pour un investissement immobilier. Il a commencé à réorganiser ses anciennes portefeuilles et a commis une erreur fatale : il a mélangé le portefeuille original de Silk Road avec des actifs légaux lors d’un transfert.

En novembre 2021, le FBI et l’IRS ont envahi sa maison en Géorgie. Ils ont trouvé un coffre-fort caché sous des carreaux avec de l’or, de l’argent, des bitcoins physiques, 661 900 dollars en liquide. Et le plus curieux : un ordinateur à carte unique conservé dans un pot de popcorn Cheetos contenant la clé privée pour plus de 50 000 bitcoins.

Ce fut la deuxième plus grande saisie de cryptomonnaie de l’histoire des États-Unis. Ils ont récupéré les 51 680 BTC que Jimmy avait volés - à l’époque, ils valaient 3,4 milliards de dollars. En 9 ans, même en dépensant de l’argent comme si c’était la fin du monde, il n’a pas utilisé plus de 1 %.

En juillet 2023, Jimmy Zhong a été condamné à 1 an et 1 jour de prison pour fraude télécom. La sentence a été légère car il a volontairement avoué, n’a pas utilisé la violence, a tout restitué et était un premier délinquant.

Son avocat a avancé quelque chose d’intéressant : si Jimmy n’avait pas « gardé » ces bitcoins pendant 9 ans, le gouvernement aurait mis en vente aux enchères en 2014 pour seulement 14 millions. Mais il a vendu à 60 000 dollars chacun, totalisant plus de 3 milliards.

C’est une histoire qui montre comment le bitcoin a vraiment changé de valeur au fil du temps. Fascinant, n’est-ce pas ?