EE. UU. advierte a las empresas navieras sobre sanciones por pagar peajes en el estrecho de Ormuz de Irán

La Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC) del Departamento del Tesoro de EE. UU. ha emitido una alerta a las compañías navieras, tanto de propiedad estadounidense como no estadounidense, advirtiendo que enfrentan el riesgo de sanciones de Washington si pagan a Irán por un paso seguro a través del Estrecho de Ormuz.

Esto se dio a conocer el viernes 1 de mayo, y es lo último en la campaña de presión económica creciente de Washington contra Teherán en medio de un enfrentamiento en curso por el control de esta vía marítima crítica.

OFAC promete sanciones a todos los pagos a Irán

El 28 de abril, OFAC publicó una respuesta en su sección de Preguntas Frecuentes a la pregunta: “¿Están autorizados los pagos de ‘peaje’ a Irán por un paso seguro a través del Estrecho de Ormuz?”

La alerta indica que los pagos, ya sea directamente o indirectamente, al gobierno iraní o al Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica (IRGC), “no estarían autorizados para las personas estadounidenses, incluidas las instituciones financieras estadounidenses, ni para entidades extranjeras de propiedad o control estadounidense.”

La advertencia va mucho más allá de las empresas estadounidenses. Las personas no estadounidenses también enfrentan “una exposición significativa a sanciones” por participar en transacciones que involucren a personas designadas o bloqueadas, incluyendo al gobierno iraní y al IRGC, que está designado como una Organización Terrorista Extranjera bajo múltiples autoridades estadounidenses.

En su última alerta, OFAC afirmó que es consciente de las amenazas y demandas de Irán por peajes para garantizar un paso seguro en el estrecho.

OFAC indicó que Irán podría exigir pagos en varias formas, incluyendo moneda fiduciaria, activos digitales, intercambios informales o compensaciones. También señaló que algunos de estos pagos podrían ser “donaciones caritativas nominales hechas a la Sociedad de la Media Luna Roja Iraní, Bonyad Mostazafan, o cuentas de embajadas iraníes.”

Sin embargo, reiteró su posición de que quienes realicen estos pagos, independientemente del método o busquen garantías del gobierno iraní, corren el riesgo de sanciones por parte de EE. UU.

En una Pregunta Frecuente relacionada publicada el 1 de mayo, OFAC confirmó que los intercambios de activos digitales iraníes califican como instituciones financieras iraníes bajo las regulaciones de sanciones existentes. Eso significa que sus propiedades e intereses en posesión de personas estadounidenses o dentro de la jurisdicción estadounidense están bloqueados bajo la Orden Ejecutiva 13599.

El Estrecho de Ormuz y el programa nuclear son prioridades principales

El Estrecho de Ormuz es una vía estrecha entre Irán y Omán, y también resulta ser el paso de petróleo más importante del mundo, con alrededor del 20% del petróleo global que pasa por él. A lo largo de los años, Teherán ha amenazado con restringir el tráfico a través del estrecho como una forma de presión en sus disputas con los gobiernos occidentales, generalmente vinculadas a su programa nuclear.

Luego, Irán cerró el estrecho después de que EE. UU. e Israel llevaron a cabo operaciones militares contra él. Hasta ahora, las negociaciones entre las partes involucradas parecen haberse estancado.

OFAC señaló la Orden Ejecutiva 13902, que autoriza sanciones contra personas que “participen conscientemente en ciertas transacciones significativas que involucren sectores determinados de la economía iraní,” incluyendo los sectores financiero y petrolero.

Por lo tanto, las instituciones financieras extranjeras que faciliten dichas transacciones corren el riesgo de perder acceso a cuentas bancarias corresponsales en EE. UU., una penalización que efectivamente las desconecta del comercio en dólares.

Las compañías navieras ahora enfrentan decisiones difíciles

Las compañías navieras y sus intermediarios financieros ahora deben elegir entre rechazar las demandas de peaje iraní y arriesgarse a una interrupción operativa en una de las rutas marítimas más transitadas del mundo o pagar y arriesgarse a la aplicación de sanciones estadounidenses.

Como informó Cryptopolitan, citando a la Marina del Reino Unido, “el tráfico en Ormuz se ha desplomado en un 90% desde que comenzó el conflicto, con menos de 10 barcos transitando el estrecho por día.” La organización británica también estimó que 20,000 marineros están varados en buques en el Golfo.

La guía no ofrece una licencia general ni un refugio seguro para pagos de peaje, dejando poca margen para soluciones de cumplimiento.

El enfrentamiento añade una dimensión financiera a lo que ha sido principalmente un enfrentamiento militar y diplomático. Las empresas que operan petroleros, las aseguradoras que cubren transitos por el Golfo y los bancos que procesan pagos marítimos deberán actualizar sus controles de sanciones para tener en cuenta la nueva orientación.

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