Las gafas inteligentes Meta se acercan a la implementación controvertida de reconocimiento facial en medio de la agitación política

Meta está evaluando una nueva función importante para sus gafas inteligentes Meta, probando hasta qué punto los consumidores y reguladores aceptarán el análisis facial integrado en espacios públicos.

La función de reconocimiento facial ‘Name Tag’ de Meta

Según un informe de The New York Times, Meta se prepara para añadir reconocimiento facial a sus gafas inteligentes Ray-Ban tan pronto como este año. Internamente, la función es conocida como Name Tag y permitiría a los usuarios identificar a las personas a su alrededor y acceder a información sobre esas personas.

Además, los datos aparecerían a través del asistente de IA de Meta, ampliando la gama actual de capacidades de las gafas inteligentes de IA de Meta más allá de la traducción, la fotografía y la búsqueda. El sistema está diseñado para funcionar sin manos, lo que lo hace más potente pero también más sensible desde la perspectiva de las libertades civiles.

Sin embargo, los planes de Meta no son definitivos. La compañía aún podría retrasar o modificar sustancialmente Name Tag, señala el informe, ya que los equipos internos continúan debatiendo cómo desplegar una herramienta que conlleva riesgos reconocidos de privacidad en las gafas inteligentes.

Debates sobre seguridad, privacidad y ética en Meta

Meta ha estado deliberando desde principios del año pasado sobre si y cómo lanzar Name Tag. Documentos internos supuestamente describen claras preocupaciones éticas sobre el reconocimiento facial, centradas en el riesgo de acoso, vigilancia, identificación errónea y la pérdida del anonimato en espacios públicos.

Dicho esto, la compañía diseñó un lanzamiento inicial cauteloso. Un memorando interno muestra que Meta planeaba primero lanzar Name Tag a asistentes a una conferencia para personas con discapacidad visual antes de hacer la herramienta ampliamente disponible. La compañía finalmente no llevó a cabo ese lanzamiento limitado, lo que ilustra lo sensible que sigue siendo el reconocimiento facial en las gafas Meta, incluso para usos asistenciales.

Además, los defensores de la privacidad han advertido durante mucho tiempo que las gafas con reconocimiento facial podrían normalizar la vigilancia constante. La identificación en tiempo real en espacios públicos, combinada con datos sociales y de comportamiento detallados en los sistemas de Meta, podría crear perfiles mucho más intrusivos que el seguimiento tradicional basado en smartphones.

Consideraciones políticas y estratégicas

The New York Times informa que Meta también tuvo en cuenta el clima político en Estados Unidos en su proceso de decisión. La compañía consideró que el actual período de tumulto político era un momento relativamente favorable para lanzar la función.

En una línea llamativa, un documento interno señala: “Lanzaremos durante un entorno político dinámico donde muchos grupos de la sociedad civil que esperaríamos que nos atacaran tendrían sus recursos enfocados en otras preocupaciones.” Sin embargo, esta evaluación honesta destaca que Meta es consciente de que el despliegue será casi con certeza controvertido.

Además, el NYT informa que Meta ha reactivado estos planes a medida que la administración Trump se ha acercado a las grandes tecnológicas, potencialmente reduciendo la presión regulatoria. El análisis sugiere que el momento político para el lanzamiento de Meta podría ser tan importante como la preparación técnica para determinar cuándo Name Tag aparecerá en los dispositivos de los consumidores.

De la duda inicial a la ambición renovada

Meta consideró anteriormente añadir tecnología de reconocimiento facial a la primera versión de sus gafas inteligentes Ray-Ban en 2021. En ese momento, abandonó la idea por desafíos técnicos y cuestiones éticas, según el informe. La decisión reflejaba una fuerte reacción en contra de despliegues anteriores de herramientas similares en redes sociales y en la aplicación de la ley.

Sin embargo, el panorama para las gafas inteligentes Meta Ray-Ban ha cambiado desde 2021. El éxito comercial inesperado de las gafas actuales de Meta, junto con la rápida adopción de asistentes de IA en la corriente principal, aparentemente ha fortalecido los argumentos internos para reintroducir funciones basadas en identidad.

En la práctica, eso significaría que las gafas inteligentes de Meta para reconocimiento facial podrían pasar de ser un experimento archivado a una capacidad insignia. Sin embargo, la compañía aún enfrenta las mismas preocupaciones fundamentales que la llevaron a retirar la función hace tres años, incluyendo transparencia, consentimiento y retención de datos.

Lo que Name Tag podría significar para los dispositivos vestibles con IA

Si Meta continúa, Name Tag marcaría uno de los usos más agresivos de visión por computadora en un producto de consumo convencional. También diferenciaría claramente el hardware de Meta de sus rivales, que hasta ahora han evitado funciones en vivo de identificación de personas en espacios públicos.

Además, la integración de Name Tag en el asistente de IA de Meta ampliaría la lista de funciones del asistente de IA de Meta desde la búsqueda general y la generación de contenido hasta el reconocimiento persistente de individuos. Esto crea posibilidades de accesibilidad poderosas, pero también plantea preguntas sobre sesgos en los modelos de reconocimiento y cómo se manejarán los errores en tiempo real.

Dicho esto, Meta no ha divulgado cambios en el precio de sus gafas inteligentes vinculados a Name Tag, y la compañía no ha comprometido públicamente una fecha de lanzamiento más allá de la indicación de que podría llegar tan pronto como este año. Cualquier lanzamiento en 2024 o 2025 probablemente atraerá un intenso interés regulatorio en Estados Unidos y Europa.

Perspectivas

En resumen, el impulso renovado de Meta para añadir reconocimiento facial a sus gafas inteligentes Ray-Ban sitúa a la compañía nuevamente en el centro de un debate de larga duración sobre vigilancia y anonimato. Si Name Tag realmente se lanza en su forma actual dependerá de cálculos internos de riesgo, escrutinio político y de cuánto estén dispuestos los usuarios a sacrificar la privacidad por conveniencia.