Emprendimiento en Web3 en China, ¿cuáles son las mejores opciones? (Tres)

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Las colecciones digitales, seguramente todos las conocen. Hace 21 años, los jugadores nacionales las llamaban NFT, y después de 21 años, los jugadores nacionales las llaman colecciones digitales.

La línea de tiempo se remonta a marzo de 2021, cuando la obra digital de Beeple se vendió en Christie’s por 69 millones de dólares, permitiendo al mercado global ver por primera vez el valor real de los NFT, y convirtiendo esta narrativa en un nuevo foco de atención fuera de los activos criptográficos.

Esta ola rápidamente se extendió a China. A partir de la segunda mitad de 2021, las grandes empresas nacionales comenzaron a experimentar: “Huanhe” de Tencent se lanzó en agosto de 2021, y el negocio de colecciones digitales bajo el sistema de AntChain ya había comenzado a avanzar y a formar gradualmente la marca “Jingtan”, mientras que “Lingxi” de JD.com fue lanzado a finales de 2021. Posteriormente, en la primera mitad de 2022, una gran cantidad de plataformas pequeñas y medianas entraron en el mercado, acelerando aún más la expansión del sector. Según datos del sector, hasta junio de 2022, el número de plataformas relacionadas con NFT/colecciones digitales en China había crecido aproximadamente cinco veces respecto a principios de año, con más de 500 plataformas activas.

Sin embargo, mientras el mercado alcanzaba picos, las narrativas de las plataformas comenzaron a contraerse. Por ejemplo, la expresión “NFT” fue gradualmente reemplazada por “colecciones digitales” en la comunicación pública, y las expresiones de transacciones secundarias y financialización comenzaron a debilitarse deliberadamente. Este cambio se hizo más evidente en la segunda mitad de 2022. Las principales plataformas, como Huanhe de Tencent, anunciaron en agosto de 2022 que dejarían de emitir colecciones digitales y comenzaron a implementar reembolsos, lo que llevó a la industria a una fase de rápida liquidación. Muchas plataformas dependientes de primas secundarias y especulación se retiraron, y el primer ciclo de las colecciones digitales casi completó en menos de dos años la transición de la euforia a la contracción.

Hoy en día, mirando hacia atrás en las colecciones digitales en China, el mercado ya ha pasado por una ronda y también ha eliminado muchas. La mayoría de los modelos basados en “contar historias a través de transacciones” han demostrado ser inviables, e incluso su existencia continúa siendo muy limitada. Por lógica, parece que esta pista ya ha llegado a su fin.

Pero, ¿por qué Portal Labs piensa que las colecciones digitales siguen siendo un buen camino para el emprendimiento Web3 en China? Quizá te interese seguir leyendo.

El espacio político sigue abierto

La razón principal por la que las colecciones digitales todavía valen la pena en China es que las políticas no las han negado en sí mismas. La verdadera regulación que limita es la que combate las vías de especulación financiera bajo el nombre de colecciones digitales. En otras palabras, en China, las colecciones digitales no están completamente prohibidas, sino que se les ha definido claramente un límite.

Este límite es muy claro: no pueden ser financializadas, securitizadas ni transaccionadas.

Desde 2022, las autoridades han advertido varias veces sobre los riesgos de especulación relacionados con NFT. La Asociación de Finanzas de Internet de China, la Asociación de Banca y la Asociación de Valores de China publicaron en abril de 2022 una iniciativa conjunta que expresa claramente su oposición a la tendencia de financialización y securitización de los NFT, y enfatiza la necesidad de prevenir la especulación en el mercado secundario, la captación ilegal de fondos y otros riesgos. Esto casi se convirtió en la línea divisoria de la política en la industria de colecciones digitales en China.

En este contexto, el concepto de “colecciones digitales” fue gradualmente reemplazando a “NFT”, convirtiéndose en una expresión más local y conforme a las regulaciones. Las plataformas dejaron de enfatizar la transacción de activos y comenzaron a destacar las propiedades de colección y culturales del contenido digital. Muchos emisores también empezaron a evitar activamente la circulación secundaria, minimizando la narrativa de precios, y en su lugar, ubicaron las colecciones digitales en escenarios más seguros como la cultura, las marcas y el turismo.

Desde la señal política, esta “des-financialización de los activos digitales” no está completamente sin espacio. Al contrario, cuando las colecciones digitales se integran en aplicaciones de difusión cultural, derechos de autor, membresías de marca, etc., se asemejan más a un instrumento de certificación digital que a un objeto de inversión. La razón por la que muchos proyectos de colecciones digitales en China todavía existen es precisamente porque han logrado este cambio de posicionamiento.

Un aspecto más realista es que China no carece de un suelo político para la industria cultural digital. Ya sea en la digitalización del turismo y la cultura, o en la actualización del consumo cultural, la dirección que fomenta la regulación siempre apunta a “la industria del contenido” y “la creatividad digital”. Solo si las colecciones digitales vuelven a este marco, podrán convertirse en una vía sostenible para el emprendimiento Web3.

Por lo tanto, si las colecciones digitales pueden hacerse en China, la respuesta no depende tanto de la tecnología, sino de en qué línea te posicionas. Desde la línea de transacciones, será un área de alta presión; pero desde la línea de contenido cultural y gestión de marca, puede convertirse en una de las pocas entradas de Web3 que sean conformes y factibles.

La industria ya ha pasado por una limpieza

Si la política ha delimitado los límites, el mercado en sí mismo ha llevado a cabo una selección aún más dura. El primer ciclo de las colecciones digitales en China no fue una “desaceleración lenta”, sino una rápida liquidación. La expansión de plataformas en 2021 y 2022 fue casi explosiva, pero la contracción posterior fue igualmente rápida. Muchos proyectos dependientes de primas secundarias, especulación y transacciones en la sombra, en medio de la presión regulatoria y la retirada del mercado, prácticamente no dejaron espacio.

Después de 2022, la estructura del sector cambió claramente. La parte más congestionada —la emisión y especulación inmediata, las colecciones como activos— fue prácticamente eliminada. Las plataformas y proyectos que permanecen muestran ahora características más coherentes: menor volumen de transacciones, mayor énfasis en contenido, menor en finanzas, mayor en operación. Ya no intentan replicar la lógica de circulación libre del mercado NFT en el extranjero, sino que consolidan las colecciones digitales como productos culturales y herramientas de marca.

Esto implica un cambio importante: los “dificultades de emprendimiento” de las colecciones digitales en China han pasado de “no poder lanzarlas” a “poder operarlas”. En el primer ciclo, muchas capacidades centrales estaban en el empaquetado, lanzamiento y creación de sensación de escasez. Pero tras la liquidación, el mercado ya no recompensa ese modelo. Los que realmente permanecen son aquellos con capacidades en contenido, canales y operación a largo plazo.

Aquí, “capacidad de contenido” no significa simplemente hacer una imagen, sino si se puede obtener continuamente contenido con derechos, IP y valor cultural. Por ejemplo, plataformas como TheOne.Art, en esencia, se parecen más a un comercio digital de arte: obtienen licencias a través de colaboraciones con artistas y titulares de derechos, y realizan lanzamientos limitados y operaciones en serie en torno a esas obras. Lo que venden no son “activos en la cadena”, sino un sistema de contenido digital con origen, derechos y suministro continuos.

El “canal de colaboración” tampoco es simplemente difusión en comunidades, sino si las colecciones digitales pueden integrarse en escenarios de consumo reales. Muchas prácticas sostenibles en China ocurren en instituciones culturales y marcas. Por ejemplo, museos y parques que colaboran con plataformas para emitir colecciones digitales temáticas de reliquias, en realidad, usan las colecciones como parte de la difusión cultural y el consumo conmemorativo, no como objetos de libre comercio. Igualmente, la lógica de las membresías NFT de marcas como Starbucks en el extranjero también muestra que el valor real de las colecciones digitales proviene de los derechos de membresía y ecosistemas de consumo, no del precio en mercado secundario.

Y la “capacidad de operación a largo plazo” es la línea de demarcación más importante para las plataformas de colecciones digitales en China. La emisión solo es el comienzo; lo que realmente deben responder las plataformas es: ¿por qué los usuarios se quedan? ¿Cómo se cumplen los derechos? ¿Cómo se mantienen las actividades? Muchos proyectos fracasan no porque no puedan venderse, sino porque después de venderse no hay siguiente paso, la colección se vuelve una imagen estática y los usuarios naturalmente se pierden. Por ejemplo, “Lingjing·Museo del Pueblo” bajo la autoridad del Diario del Pueblo, enfatiza más la difusión cultural, mediante colaboración con artistas, curaduría temática y emisión de contenido en forma de series, formando un ritmo de contenido continuo, no una venta única. De manera similar, Xinhua también lanzó planes de emisión de colecciones digitales vinculadas a la beneficencia, integrándolas en narrativas públicas y actividades de marca, haciendo que sean más un proyecto cultural a largo plazo que un activo de transacción. En escenarios de turismo y cultura, la continuidad de las colecciones digitales en museos y parques también depende más del “escenario” que del “precio”. Muchas veces, las vinculan con exposiciones, boletos conmemorativos, actividades presenciales, haciendo que los usuarios posean no solo una imagen, sino una participación cultural registrada. La lógica de operación de estos proyectos se asemeja más a productos culturales que a activos criptográficos.

Por eso, las plataformas que aún operan hoy en día, en su ciclo de negocio, se parecen más a “plataformas de consumo de contenido” que a “mercados de activos”: obtienen contenido mediante colaboración con IP, venden en series limitadas, y mantienen la retención de usuarios a través de actividades y derechos, sin depender de la subida de precios en mercado secundario. Este modelo puede parecer “menos Web3”, pero precisamente es la razón por la que puede existir a largo plazo en China. La verdadera vía para que las colecciones digitales en China prosperen no es la narrativa de financialización, sino la operación en plataformas.

La demanda real existe

¿Realmente hay una demanda genuina de colecciones digitales? Si solo fuera un concepto “conforme a la regulación” y nadie quiere comprar, entonces no sería una vía de emprendimiento Web3.

La respuesta es sí, especialmente en los ámbitos cultural y turístico.

Como un país con una historia y cultura de más de 5000 años, China no carece de contenido cultural. Sin embargo, museos, parques y proyectos turísticos locales enfrentan un problema común: ¿cómo convertir el contenido cultural en productos que puedan difundirse, consumirse y dejar huella? Las colecciones digitales ofrecen una forma de recuerdo digital novedosa. Pueden extender exposiciones, o formar parte del consumo turístico y cultural. Para muchas instituciones, este modelo es más ligero, más fácil de difundir y más acorde con los hábitos de consumo digital de los jóvenes.

Además, la verdadera oportunidad comercial de las colecciones digitales en China proviene en gran medida de la “demanda de gestión de usuarios” por parte de las marcas. Las marcas de consumo buscan nuevos soportes para membresías: que tengan sentido de identidad, sean escasas y puedan gestionarse a largo plazo. Las colecciones digitales aquí actúan más como un certificado de membresía digital que como una imagen de venta única. Las marcas no carecen de presupuesto, sino de una herramienta de membresía sostenible. Si las colecciones digitales pueden vincularse con puntos, actividades y canjes de derechos, pueden integrarse en el sistema de gestión de la marca, en lugar de quedar aisladas en la cadena.

Más importante aún, estas demandas tienen una clara naturaleza B2B. Las instituciones culturales necesitan soluciones de contenido digital, las marcas necesitan herramientas de gestión de miembros y marketing, y las plataformas ofrecen servicios de emisión, certificación, operación y tecnología. La lógica de pago en toda la cadena proviene de la industria del contenido y del consumo, no de fondos especulativos del mercado secundario.

Este también es el significado más relevante de las colecciones digitales en el contexto chino: los que pagan no son “inversionistas”, sino “los creadores de contenido” y “las marcas”. Su valor no radica en la subida de precios, sino en si pueden convertirse en infraestructura digital para el consumo cultural y la gestión de marca.

El mayor obstáculo: la percepción de los usuarios aún se mantiene en la “especulación financiera”

Aunque exista espacio político y la demanda sea real, las colecciones digitales en China enfrentan un obstáculo ineludible: la percepción de los usuarios.

Las colecciones digitales, o más bien todo el Web3 en China, llevan una pesada “carga histórica”. La expansión del mercado en 2021 y 2022 no fue tanto una “experimento de digitalización cultural”, sino más bien una especulación de activos disfrazada de contenido. Muchos usuarios que entraron en contacto por primera vez con colecciones digitales no fue porque estas vinculaban derechos culturales o membresías, sino porque “¿subirá de valor?”. Aunque esta vía generó entusiasmo a corto plazo, casi garantizó una pérdida de confianza posterior.

Por eso, el mayor problema actual es que muchos todavía entienden las colecciones digitales como “NFT”, como un producto de especulación mutilado, en lugar de una nueva herramienta de certificación digital. Esta disonancia cognitiva afecta directamente la operación de los proyectos: los usuarios no quieren pagar por contenido, ni quedarse por los derechos, solo les interesa si hay mercado secundario y si puede apreciarse. Cuando las colecciones digitales se perciben como “objetivos de especulación”, las marcas difícilmente seguirán invirtiendo, porque rápidamente se deslizarán hacia áreas reguladas y desviarán su propósito original de gestión de marca.

Un problema más tangible es que el mecanismo de valor de las colecciones digitales en China aún no está completamente establecido. Muchos proyectos se quedan en la fase de “emisión y fin”, haciendo una imagen, vendiendo una vez y sin pasos siguientes. Los usuarios solo reciben un activo estático, que no se puede comerciar, no tiene derechos que cumplir, y no hay razones para participar a largo plazo. Naturalmente, vuelven a la pregunta inicial: si no puede apreciarse, ¿qué valor tiene? ¿Por qué debería comprarla?

Este es un punto de inflexión que los emprendedores en colecciones digitales deben afrontar. En el primer ciclo, muchos se guiaron por la emoción y la sensación de escasez; en el segundo ciclo, solo los que redefinan el valor mediante derechos, escenarios y operación a largo plazo podrán sobrevivir.

El doble desafío de los sistemas de membresía y la transparencia en la cadena

El problema más tangible para las marcas es: ¿pueden las colecciones digitales integrarse en un sistema de operación a largo plazo?

En los últimos años, muchas marcas de consumo en China y en el extranjero han probado NFT o colecciones digitales. Starbucks exploró un sistema de membresía basado en NFT, y marcas de lujo lanzaron colaboraciones con colecciones digitales. Muchas marcas nacionales también han experimentado en campañas de marketing. Pero un fenómeno común es: después de lanzar la primera fase, muchas no han hecho nada más, porque están atrapadas en la pregunta: “¿cómo usarlo después de lanzarlo?”.

Lo que realmente necesitan las marcas son herramientas de membresía. La clave no es solo emitir, sino gestionar: niveles, derechos, puntos, recompra, actividades. Todo esto debe formar un ciclo cerrado. Pero en muchos proyectos, las colecciones digitales solo sirven como recuerdos únicos, sin derechos continuos. Las marcas tienen dificultades para responder a una pregunta clave: ¿qué significa poseerla? Además de “la compré”, ¿qué valor a largo plazo puede aportar?

Cuando las colecciones digitales no pueden integrarse en el sistema de membresía, solo quedan en el nivel de estrategia de marketing. Una emisión puede generar discusión, pero una segunda emisión será repetitiva y puede generar dudas en los usuarios. Por eso, muchas marcas dejan de intentarlo, porque falta una herramienta de operación sostenible.

Otra preocupación más profunda proviene de la transparencia en la cadena, que puede ser un arma de doble filo para las marcas.

En el contexto de Web3, la transparencia en la cadena es una ventaja, porque permite verificar y rastrear. Pero en la gestión de marca, la transparencia puede convertirse en una carga. Cuando la estructura de membresía, el comportamiento del usuario y las preferencias de consumo se almacenan en direcciones públicas en la cadena, los competidores pueden inferir perfiles de usuario y estrategias de gestión. Para las marcas tradicionales, este “sistema de membresía público” no es necesariamente seguro.

Por eso, si las colecciones digitales quieren convertirse en una herramienta a largo plazo, deben ayudar a las marcas a integrarlas en su sistema de gestión de membresía, ofreciendo herramientas controladas dentro de los límites regulatorios y de privacidad.

¿Cuál es el enfoque de emprendimiento en Web3 para las colecciones digitales?

En resumen, la vía realmente viable para las colecciones digitales en China en el emprendimiento Web3 debe centrarse en contenido, marca y escenario, ofreciendo infraestructura y servicios sostenibles.

El primer enfoque es la digitalización y emisión de contenido cultural y turístico.

China posee una riqueza cultural inmensa, pero las instituciones culturales carecen de capacidades para digitalizar sus productos. El valor de las colecciones digitales aquí no es la transacción financiera, sino como recuerdos digitales, portadores de difusión cultural y productos de consumo de contenido. Si los equipos emprendedores pueden ofrecer un conjunto completo de herramientas desde la certificación de derechos, el empaquetado de contenido y la emisión, podrán encontrar una demanda estable en la tendencia de digitalización cultural a largo plazo.

El segundo enfoque es la certificación digital de sistemas de membresía de marca.

Lo que realmente necesitan las marcas no es solo un “NFT de moda”, sino herramientas sostenibles de gestión de membresía. Si las colecciones digitales pueden vincularse con puntos, actividades, niveles y canjes de derechos, pueden convertirse en un nuevo soporte de identidad de membresía. La oportunidad para los emprendedores está en ayudar a diseñar la estructura de derechos y ofrecer sistemas de certificación digital controlados, en lugar de solo vender imágenes.

El tercer enfoque es la infraestructura de colecciones digitales en cadenas empresariales o cadenas permitidas.

La transparencia de las cadenas públicas no es necesariamente compatible con las marcas en China. Muchas empresas necesitan un sistema de certificados digital, auditable, rastreable, pero también controlado y aislado. Esto implica que los equipos puedan ofrecer capacidades básicas en “certificación en cadenas conformes”: gestión de permisos, aislamiento de privacidad, protección de datos de usuarios y conexión con sistemas CRM existentes.

El cuarto enfoque es el servicio de operación de colecciones digitales.

Tras la liquidación, la competencia de las plataformas ya no es “quién puede emitir”, sino “quién puede gestionar”. Muchas instituciones culturales y marcas no carecen de canales de emisión, sino de metodologías de operación: cómo hacer contenido en serie, cómo diseñar derechos, cómo mantener usuarios, cómo convertir las colecciones digitales en proyectos a largo plazo. Los equipos emprendedores pueden existir como proveedores de servicios, obteniendo flujo de caja mediante proyectos y tarifas de servicio a largo plazo, en lugar de seguir caminos de activos de alto riesgo.

Lista de acciones para emprender en colecciones digitales

Las oportunidades de emprendimiento en colecciones digitales en China no han terminado; simplemente han desplazado su núcleo hacia la operación y la integración. Este camino ya no volverá a la euforia de 2021, y difícilmente generará efectos de “dinero rápido”. Pero, bajo un marco regulatorio claro y con demandas reales, puede convertirse en una de las pocas vías de entrada en Web3 que permanezcan en un espacio conforme y puedan generar flujo de caja a largo plazo.

Si consideras las colecciones digitales como una vía de emprendimiento en Web3 en China, antes debes responderte varias preguntas muy prácticas:

Primero, ¿de dónde proviene tu contenido? ¿Tienes un suministro estable de derechos y IP?

Segundo, ¿quién paga? ¿Son instituciones culturales o presupuestos de marcas?

Tercero, ¿cómo operará tu producto? ¿Cómo se cumplirán los derechos tras la emisión?

Cuarto, ¿dónde están tus límites de conformidad? ¿Evitarás completamente la transacción y la financialización?

Quinto, ¿puedes ofrecer servicios a largo plazo en lugar de solo ventas puntuales?

Las colecciones digitales no son una pista de dinero rápido. Al contrario, si realmente quieres convertirla en una vía de emprendimiento, estos desafíos deben ser enfrentados y desglosados uno a uno. Por muy posible que sea que esta sea una de las pocas vías legales para sobrevivir en Web3 en China, no es fácil, y no es recomendable entrar con la expectativa de “llegar a volumen con una prueba”. Necesitas ser más cauteloso y adoptar una visión a largo plazo. Debes tratarla como un negocio de contenido y operación que requiere una profunda dedicación, no como una oportunidad de mercado para aprovechar emociones y ciclos.