Marissa Mayer's Dazzle asegura $8M en financiación semilla mientras la exlíder de Yahoo apuesta fuerte por la IA para consumidores

Después de seis años dirigiendo Sunshine, una plataforma de compartición de fotos y gestión de contactos que no logró ganar tracción significativa, Marissa Mayer ha tomado un giro decisivo. La reconocida emprendedora tecnológica ha cerrado la empresa en dificultades y ahora está canalizando su energía en Dazzle, una nueva compañía ambiciosa que desarrolla asistentes personales de IA de próxima generación para usuarios cotidianos.

La transición señala el compromiso de Mayer con captar la ola emergente de inteligencia artificial orientada al consumidor. A pesar de mantener los detalles del producto en secreto, la compañía ya ha atraído respaldo serio: una inversión semilla de $8 millones en una valoración pre-money de $35 millones, con la destacada capitalista de riesgo Kirsten Green de Forerunner Ventures liderando la ronda. Otros apoyos incluyen a Kleiner Perkins, Greycroft, Offline Ventures, Slow Ventures y Bling Capital, mientras que Mayer herself ha contribuido con capital personal al proyecto.

Por qué esto importa para el futuro del AI orientado al consumidor

El liderazgo de Green en la ronda de financiación de Dazzle tiene un peso significativo. Su historial incluye identificar y respaldar marcas de consumo de éxito como Warby Parker, Chime y Dollar Shave Club, empresas que lograron interrumpir categorías establecidas. La capitalista de riesgo ha destacado anteriormente que, aunque la IA empresarial capturó atención temprana, las aplicaciones de IA orientadas al consumidor representan la “tardía en florecer” lista para un crecimiento explosivo.

“Creo que ella tiene una gran intuición sobre hacia dónde van las personas y las plataformas,” reflexionó Mayer sobre su trabajo con Green. Para una fundadora de la talla de Mayer, la confianza de Green en Dazzle sirve como un marcador de credibilidad crucial, especialmente dado los bien documentados problemas de Sunshine en el mercado.

Aprendiendo de las deficiencias de Sunshine

El recorrido de Sunshine ofrece lecciones valiosas. Originalmente lanzada como Lumi Labs en 2018, la compañía se centró inicialmente en la gestión de contactos antes de expandirse a funciones de gestión de eventos y compartición de fotos. Los productos enfrentaron múltiples obstáculos: preocupaciones tempranas sobre privacidad debido a la práctica de extraer direcciones de hogar de bases de datos públicas, y las ofertas posteriores estaban plagadas de un diseño desactualizado y adopción limitada por parte de los usuarios.

A lo largo de su vida, Sunshine acumuló $20 millones en financiación de Felicis, Norwest Venture Partners y Unusual Ventures. Cuando la empresa se disolvió, estos inversores recibieron un 10% de participación en Dazzle. Mayer reconoció que el principal desafío de Sunshine era el alcance de su ambición: los problemas que abordaba la empresa parecían demasiado “mundanos” y carecían de suficiente escala.

“No creo que lo hayamos llevado al estado de pulido y accesibilidad que realmente quería que tuviera,” admitió, pero enmarcó la experiencia como fundamental para la base más sólida de Dazzle.

Un historial de transformación

La trayectoria profesional de Mayer aporta credibilidad a su último emprendimiento. Antes de liderar Yahoo, fue la 20ª empleada de Google, fundamental en la creación de la interfaz de Google Search y en el desarrollo de Google Maps y AdWords, productos que transformaron fundamentalmente la forma en que las personas acceden a la información y los servicios digitales.

“He tenido el privilegio poco común de estar en dos empresas que realmente cambiaron la forma en que las personas hacen las cosas,” dijo Mayer a TechCrunch. “Yahoo, para muchos, definió internet. Google, en términos de Search y Maps, lo cambió todo. Aspiro a construir un producto que tenga ese tipo de impacto otra vez.”

El equipo de Dazzle comenzó a prototipar la nueva plataforma el verano pasado, un proceso que rápidamente superó en alcance y potencial al trabajo de Sunshine. “Nos dimos cuenta de que esto era algo que nos emocionaba mucho más,” explicó Mayer, señalando la capacidad de Dazzle para “un impacto mucho mayor” en comparación con su predecesor.

Qué sigue

Dazzle está programado para salir del modo de sigilo a principios de 2025. Su sitio web en dazzle.ai sigue protegido por contraseña, y el acceso público aún está restringido mientras la compañía se prepara para una introducción más amplia en el mercado.