¿Cu cuánto ingreso necesitas realmente para mantenerte en la clase media? Los datos de 2025 revelan disparidades impactantes

La brecha entre lo que se necesita para ser clase media en diferentes partes de Estados Unidos se ha vuelto asombrosa. Si vives en Cincinnati, Ohio, podrías mantener un estilo de vida de clase media cómodo con mucho menos de lo que alguien en Arlington, Virginia, necesitaría—y un nuevo análisis de los datos de la Oficina del Censo de 2023 muestra cuán extremas se han vuelto estas diferencias.

El costo creciente de la vida de clase media

El sueño estadounidense de la clase media solía parecer igual en todas partes: tener una casa, construir un fondo para la jubilación, tomar vacaciones en familia y actualizar tu coche o tu hogar cuando fuera necesario. Esa visión es cada vez más cara, y el precio sigue subiendo. Datos recientes revelan que los ingresos necesarios para mantener el estatus de clase media han aumentado notablemente en todo el país, impulsados por la inflación y las variaciones regionales en los salarios.

Usando la metodología de Pew Research—que define ingresos medios como aquellos que caen entre dos tercios y el doble del ingreso mediano de los hogares—los analistas calcularon los umbrales de ingreso necesarios en 100 de las principales ciudades de EE. UU. y en los 50 estados.

La visión general: cómo es la clase media a nivel nacional

En las 100 ciudades más grandes de EE. UU., un hogar de clase media suele ganar entre $49,478 y $71,359 anualmente, basándose en un ingreso mediano de $74,225. Esto representa un aumento notable respecto al rango del año anterior, que era de $47,568 a $142,718, cuando la mediana era de $71,359.

A nivel estatal, los rangos son igualmente reveladores. Massachusetts ha superado a Nueva Jersey como el estado más caro para vivir en clase media, requiriendo que los hogares ganen entre $66,565 y $199,716 anualmente—frente a los $62,986 a $188,976 del año anterior. Nueva Jersey ($66,514 a $199,562) y Maryland ($65,779 a $197,356) siguen muy de cerca, cada uno exigiendo ingresos sustanciales para mantener el estatus de clase media.

Extremos: desde $280,000 hasta menos de $26,000

Los datos revelan contrastes extremos en toda América. En algunos lugares, podrías ganar casi $280,000 anualmente y seguir siendo considerado de clase media.

Arlington, Virginia, establece el umbral de ingreso más alto, donde el estatus de clase media requiere ganar entre $93,470 y $280,438. Otros metros caros en California reflejan esta tendencia: San José ($90,810 a $272,458), Irvine ($85,317 a $255,978) y San Francisco ($84,478 a $253,460) exigen salarios elevados para mantenerse en la clase media.

Mientras tanto, en el extremo opuesto, Detroit establece el umbral más bajo. Allí, un hogar de clase media necesita solo $25,384 a $76,160 anualmente. Vivir en Cincinnati, Ohio, cuenta una historia similar—la ciudad se encuentra entre las más asequibles, con un rango de clase media de $36,206 a $108,628. Esto es casi cuatro veces menor que el punto de entrada de Arlington, destacando cómo la geografía moldea dramáticamente las expectativas financieras.

Tres otras ciudades de Ohio se agrupan en el rango de asequibilidad: Cleveland ($26,025 a $78,082), Toledo ($30,865 a $92,604), y Cincinnati misma representa algunas de las barreras más bajas para el estatus de clase media.

Realidades a nivel estatal

Mississippi sigue siendo el estado más asequible para los ingresos de clase media, con un rango de $36,132 a $108,406—reflejando un ingreso mediano de $54,203. West Virginia ($37,295 a $111,896) y Louisiana ($38,815 a $116,458) también ofrecen umbrales más bajos, cada uno con modestos aumentos en el ingreso mediano de alrededor del 2-3%.

En contraste, Massachusetts ($66,565 a $199,716), Nueva Jersey ($66,514 a $199,562) y Maryland ($65,779 a $197,356) exigen casi el doble del ingreso, incluso en el extremo inferior del espectro de clase media.

Conclusiones clave para tu situación

Los datos del Censo 2023 dejan una cosa muy clara: dónde vives determina fundamentalmente qué significa “clase media” en términos financieros. Ya sea que vivas en Cincinnati, donde la barrera es relativamente accesible, o que te esfuerces por pagar Arlington, Virginia, la brecha de ingresos cuenta una historia importante sobre la desigualdad económica regional.

Las familias que se mudan, quienes cambian de carrera y los trabajadores remotos deben prestar mucha atención a estas métricas—son guías prácticas para entender si una mudanza tiene sentido financiero y qué salario realmente necesitarás para mantener el estilo de vida que deseas.

El cambio respecto a los datos del año pasado también muestra que estos umbrales no son estáticos. A medida que la inflación continúa y las disparidades regionales crecen, la definición de ingreso de clase media sigue evolucionando en las ciudades y estados de Estados Unidos.