Acciones y acciones: dos conceptos que los inversores deben entender

¿Son realmente iguales las acciones y las participaciones?

Muchas personas que están empezando en el mundo de la inversión confunden las participaciones con las acciones. En realidad, estos dos conceptos están relacionados pero tienen diferencias.

Desde un punto de vista esencial, la participación representa la unidad de propiedad que un inversor tiene en una empresa o fondo. Cuando una empresa emite participaciones al mercado, los inversores que compran esas participaciones se convierten en accionistas y obtienen derechos sobre los activos y beneficios de la empresa.

Por otro lado, la acción es una forma más específica de valor mobiliario, generalmente referida a los certificados de derechos emitidos por empresas que cotizan en bolsa. En otras palabras, la acción pertenece a la categoría de participaciones, pero la categoría de participaciones es más amplia e incluye también unidades de propiedad en fondos mutuos, fondos cotizados en bolsa (ETFs) y otros productos de inversión.

La diferencia clave entre ambas radica en que: las acciones generalmente se refieren a los certificados de derechos de las empresas que cotizan en bolsa, mientras que las participaciones pueden abarcar más tipos de instrumentos de inversión. Independientemente de cuál sea, el titular puede obtener beneficios de ellas.

¿Por qué los inversores compran participaciones y acciones?

Para los inversores, la atracción de comprar participaciones no solo radica en aprovechar las diferencias de precio de compra y venta. También hay otros aspectos principales:

Primero, la apreciación del capital. Cuando una empresa funciona bien y el mercado confía en su futuro, el precio de la acción suele subir, permitiendo a los inversores obtener beneficios al vender. Esta es una de las principales razones por las que muchas personas invierten en la bolsa.

En segundo lugar, la renta por dividendos. Muchas empresas, al obtener beneficios, distribuyen parte de sus ganancias en forma de dividendos a los accionistas, lo que proporciona un flujo de efectivo estable a los tenedores de participaciones. Especialmente en empresas maduras y estables, suelen pagar dividendos de forma periódica.

Por último, poseer participaciones también implica obtener derechos de gobernanza. Salvo en casos muy específicos, los accionistas pueden participar en las votaciones para decisiones importantes de la empresa, lo que otorga a los inversores influencia sobre la dirección del negocio.

¿Por qué una empresa emite participaciones?

Desde la perspectiva de la empresa, emitir participaciones es una forma de financiamiento. Al vender participaciones al público, la empresa puede obtener rápidamente los fondos necesarios para diversos objetivos operativos.

Los usos comunes de la financiación incluyen: pagar deudas existentes, invertir en investigación y desarrollo, lanzar nuevos productos, ingresar en nuevos mercados geográficos, ampliar instalaciones existentes o construir nuevas plantas de producción, entre otros. Estas inversiones suelen requerir grandes cantidades de dinero, y la emisión de participaciones ofrece una vía relativamente eficiente para obtener financiamiento.

Los principales tipos de participaciones

En el mercado de valores existen dos formas básicas de participaciones, cada una con diferentes características de derechos:

Acciones ordinarias son las que poseen los accionistas ordinarios, quienes tienen derechos de voto completos y pueden participar en las decisiones sobre personal y asuntos importantes de la empresa. También reciben dividendos distribuidos. Pero el riesgo radica en que, en caso de dificultades o quiebra de la empresa, los derechos de los accionistas ordinarios se pagan en último lugar.

Acciones preferentes son lo opuesto. Los accionistas preferentes no tienen derechos de voto, pero disfrutan de privilegios en el pago de dividendos: incluso si la empresa decide pagar dividendos, los preferentes los reciben en primer lugar. Además, en caso de quiebra y liquidación, los accionistas preferentes tienen prioridad para recibir el pago de los activos. Esto significa que el riesgo de las acciones preferentes es relativamente menor.

Dentro de estas dos categorías principales, las participaciones pueden subdividirse aún más:

Acciones de crecimiento provienen de empresas cuya tasa de crecimiento prevista supera claramente la media del mercado. Los inversores se sienten atraídos por estas acciones por las expectativas de beneficios futuros: creen que estas empresas tienen la oportunidad de ampliar su cuota de mercado y fortalecer su competitividad. Las acciones de crecimiento se caracterizan por una mayor volatilidad en los precios, un potencial de beneficios alto, pero también un riesgo proporcionalmente mayor.

Acciones de valor suelen ser emitidas por empresas maduras con un rendimiento financiero estable y sostenido. Estas acciones suelen estar infravaloradas por el mercado, tienen una rentabilidad estable y generalmente pagan dividendos periódicos. La volatilidad y el nivel de riesgo de las acciones de valor son menores que los de las acciones de crecimiento, siendo más adecuadas para inversores conservadores que buscan ingresos estables.