Abierto y restringido: Conociendo los dos modos de operación de la Cadena de bloques

Concepto clave

La tecnología blockchain se puede dividir en dos grandes grupos según las reglas de participación. Uno es el modelo completamente abierto, permissionless, al que cualquiera puede unirse y utilizar; el otro requiere autorización específica para acceder. Bitcoin, Ethereum y BNB Chain representan la ruta abierta, mientras que muchas aplicaciones de nivel empresarial adoptan una estructura restringida. Estos dos modelos tienen sus ventajas y desventajas, y son adecuados para diferentes escenarios.

Una perspectiva histórica sobre la diversificación de blockchain

El concepto de blockchain se origina en el libro blanco de Bitcoin de Satoshi Nakamoto, que fue creado inicialmente para establecer un sistema de consenso público en el que cualquiera pudiera participar. Sin embargo, a medida que las aplicaciones se expandieron, la gente se dio cuenta de que muchos escenarios comerciales no requieren características completamente transparentes y descentralizadas.

Este impulso ha llevado a los desarrolladores a crear nuevas direcciones de arquitectura. Herramientas como Hyperledger Fabric, Quorum y MultiChain han surgido, proporcionando soluciones de blockchain controladas y privadas para empresas y organizaciones. Dos líneas de desarrollo han madurado gradualmente, satisfaciendo necesidades de mercado completamente diferentes.

Las diferencias clave entre los dos modelos

Las blockchains de tipo abierto sacrifican la eficiencia a cambio de la democracia; las de tipo restringido, en cambio, tienen ventajas en facilidad de uso y velocidad, pero la concentración de poder conlleva riesgos.

La verdadera naturaleza de la blockchain abierta (Permissionless)

¿Por qué elegir la apertura?

Primero, la cadena de bloques abierta ofrece un verdadero potencial de descentralización. Cualquier persona con recursos y disposición puede ejecutar nodos, participar en el consenso e incluso iniciar la minería o el staking. Esta arquitectura es naturalmente resistente al riesgo de fallo de un solo punto.

En segundo lugar, el mecanismo de toma de decisiones impulsado por la comunidad asegura la democracia de la red. Cuando las actualizaciones propuestas no son bien recibidas, los operadores de nodos pueden rechazar la actualización, incluso provocando una bifurcación de la cadena, que es precisamente la manifestación de la descentralización.

En tercer lugar, la barrera de entrada es extremadamente baja. Cualquiera puede participar simplemente instalando el software de billetera, sin necesidad de ningún proceso de aprobación.

Preocupaciones y desafíos

Sin embargo, la apertura total también trae problemas. Dado que cualquier persona puede participar, los individuos malintencionados y los actores maliciosos también pueden acceder a la red. Los riesgos de fraude, ataques y comportamientos inapropiados siguen existiendo.

La escalabilidad se ha convertido en un problema. Las redes abiertas deben manejar un gran volumen de usuarios y transacciones, y cualquier actualización debe ser aprobada por consenso de toda la red para ser efectiva, lo que retrasa considerablemente la velocidad de mejora. Los cuellos de botella en el rendimiento de Bitcoin y Ethereum a lo largo de los años son un ejemplo típico de este problema.

La transparencia excesiva también constituye un riesgo. Toda la información sobre transacciones y direcciones puede ser vista, existiendo riesgos de privacidad y seguridad.

Lógica de operación de la cadena de bloques con permiso (Permissioned)

¿Por qué las empresas eligen estar restringidas?

Las blockchains de tipo restringido son operadas por entidades autorizadas, con un control claro sobre los nodos. Esto hace que las actualizaciones, el mantenimiento y los ajustes de funcionalidad sean simples y rápidos. Las empresas pueden implementar mejoras sin tener que esperar a una votación de la comunidad.

En segundo lugar, tiene un alto grado de personalización. Las organizaciones pueden diseñar blockchain a medida según sus necesidades comerciales, eligiendo qué funciones conservar y cuáles eliminar. La implementación de propósitos específicos, como el seguimiento de la cadena de suministro o sistemas de pago internos, es más específica.

La transparencia también se puede controlar de manera precisa. Los operadores deciden qué información se hace pública y qué se mantiene en secreto, lo cual es crucial para los negocios sensibles a la competencia.

Finalmente, el control de acceso permite a la organización gestionar con precisión la identidad de los participantes y evitar interferencias externas innecesarias.

Riesgos y limitaciones

Pero la conveniencia centralizada trae consigo riesgos de poder. La toma de decisiones está en manos de unos pocos operadores de nodos, lo que va en contra del espíritu original de la blockchain. Las decisiones de toda la red pueden no representar a todos los interesados.

Las redes restringidas generalmente tienen menos nodos, y el mecanismo de consenso tiene una resistencia relativamente débil a los ataques. Una vez que un nodo es comprometido, la seguridad de todo el sistema se ve amenazada.

El riesgo de revisión es el más grave. Los operadores de la red pueden modificar registros a voluntad, bloquear ciertas transacciones o reescribir la historia. Esto convierte la “inmutabilidad” de la blockchain en una broma.

Cómo elegir: guía práctica

Seleccionar un escenario de tipo abierto (Permissionless):

Si tu objetivo es establecer un servicio abierto a todos, como un sistema de pagos global, aplicaciones de finanzas descentralizadas o la emisión de activos comunitarios, la opción abierta es la elección inevitable. Incluso si algunas blockchains abiertas presentan tendencias centralizadas en su funcionamiento real, la apertura en la arquitectura aún conserva la posibilidad de democratización en el futuro.

Escenarios de tipo restringido (Permissioned):

Los entornos privados, como los procesos internos de las empresas, los sistemas gubernamentales y el seguimiento de la cadena de suministro, son adecuados para modelos restringidos. Cuando los participantes son claros y controlables, las transacciones requieren aprobación y la privacidad es crucial, la conveniencia de los modelos restringidos supera con creces las inconveniencias que trae el modelo abierto.

Es importante notar que los dos modos no son absolutos. Puedes crear una blockchain que sea abierta pero con operaciones centralizadas, o construir un sistema con decisiones descentralizadas pero con transparencia limitada. La arquitectura técnica y la filosofía operativa son dos dimensiones independientes.

Conocimiento General

Muchos inversores en criptomonedas solo han estado expuestos a blockchains abiertas durante toda su vida, por lo que es fácil considerar sus características como la “configuración estándar” de la blockchain. Pero la realidad es mucho más compleja.

Las empresas y organizaciones están adoptando a gran escala blockchain de tipo restringido, cuyas aplicaciones no cumplen con la definición de características de blockchain tradicional. Al mismo tiempo, el blockchain de tipo abierto también está evolucionando: algunos se desarrollan hacia una mayor transparencia, mientras que otros refuerzan la protección de la privacidad.

Entender las diferencias esenciales entre los dos modos es crucial para evaluar con precisión los límites reales de aplicabilidad de la tecnología blockchain. Tanto el permissionless como el permissioned tienen su valor y limitaciones. La elección de qué camino seguir depende de tus necesidades específicas.