Entender los "cortos" y "largos" en las operaciones de Cripto es la clave para empezar a ganar dinero de verdad

En el mercado de Cripto, seguramente has oído hablar de los términos “long” y “short”. Muchos novatos los ven con confusión, e incluso los confunden. En realidad, estos conceptos se resumen en: uno apuesta a que subirá, y el otro a que bajará. Pero para entender realmente su lógica de funcionamiento y aplicación, hay que dedicarle un poco de esfuerzo.

Comenzando con un ejemplo sencillo para entender

Supón que estás optimista con respecto a Bitcoin, y crees que pasará de 61,000 dólares a 75,000 dólares. La forma más directa es comprarlo directamente y venderlo cuando suba de precio. Esto es un “long” — estás apostando a que el mercado subirá.

Pero si predices que Bitcoin caerá y quieres obtener beneficios de la bajada, ¿qué debes hacer? Aquí entra en juego el concepto de “short”. Puedes tomar prestado un Bitcoin en la plataforma y venderlo inmediatamente a 61,000 dólares. Cuando el precio realmente caiga a 59,000 dólares, lo compras de nuevo a un precio más bajo y lo devuelves a la plataforma. La diferencia de 2,000 dólares (menos los costos de préstamo) será tu ganancia.

Esta lógica puede parecer extraña al principio — ¿cómo se puede vender primero y comprar después? Pero esa es la esencia del “short”: aprovechar el mecanismo de préstamo para obtener beneficios cuando el precio cae.

¿Por qué se llaman “mercado alcista” y “mercado bajista”? Hay una historia detrás de los nombres

En el mundo de las Cripto, “long” corresponde a “toro” y “short” a “búho”. No es una elección al azar.

El cuerno del toro apunta hacia arriba, simbolizando una tendencia alcista. Por eso, los traders que creen en una subida se llaman “participantes del mercado alcista” o “longs”. Confían en que el mercado subirá, por lo que compran activos para aumentar la demanda.

El garra del búho golpea hacia abajo, simbolizando una caída. Los traders que apuestan a la bajada se llaman “participantes del mercado bajista” o “shorts”. Esperan que el precio baje, vendiendo para ejercer presión a la baja. Curiosamente, esta metáfora apareció en 1852 en la revista “The Merchants’ Magazine and Commercial Review”, demostrando que estos conceptos tienen más de 170 años de historia.

¿Cómo los contratos de futuros te ayudan a abrir posiciones long y short?

En el mercado spot, solo puedes comprar activos. Pero si entras en el mercado de futuros, la situación cambia.

Los futuros son instrumentos derivados que te permiten ganar dinero según los cambios de precio sin poseer realmente el activo. En el mercado de Cripto, los más comunes son:

Contratos perpetuos: sin fecha de vencimiento, puedes mantener o cerrar la posición en cualquier momento según lo necesites.

Contratos de liquidación en efectivo: al finalizar la operación, no recibirás el activo real, sino la diferencia entre el precio de apertura y cierre.

Comprar futuros te permite abrir una posición long, y vender futuros una posición short. Pero ten en cuenta que la mayoría de plataformas te exigirán pagar una “tasa de financiamiento” cada varias horas — esta es la diferencia de precio entre el mercado spot y el de futuros. Este costo afecta directamente tus ganancias finales.

Usa estrategias de cobertura para gestionar riesgos

Los traders más inteligentes no solo hacen operaciones unilaterales, sino que también usan “coberturas” para gestionar riesgos.

Por ejemplo, compras 2 Bitcoins, esperando que suban de 30,000 a 40,000 dólares. Pero también consideras la posibilidad de una caída inesperada. Entonces, puedes abrir una posición short para cubrir ese riesgo.

Si Bitcoin sube a 40,000 dólares:

• Ganancia long: (2 × $10,000) = $20,000
• Pérdida short: (1 × $10,000) = $10,000
• Beneficio neto: $10,000

Si Bitcoin cae a 25,000 dólares:

• Pérdida long: (2 × -$5,000) = -$10,000
• Ganancia short: (1 × $5,000) = $5,000
• Pérdida neta: -$5,000

De esta forma, reduces la pérdida máxima de $10,000 a $5,000. La desventaja es que también se reduce a la mitad tu potencial de ganancia.

La esencia de la cobertura es “usar una parte de las ganancias para comprar seguro”. Los principiantes suelen cometer el error de abrir dos posiciones opuestas del mismo tamaño, pensando que eliminarán completamente el riesgo. Pero en realidad, esto hace que las ganancias y pérdidas se compensen totalmente, y además pagarás el doble de comisiones, terminando en pérdida.

El apalancamiento amplifica ganancias, pero también riesgos

Muchos entran en el mercado de futuros para usar apalancamiento. El apalancamiento te permite controlar grandes posiciones con una pequeña cantidad de capital, y las ganancias potenciales se amplifican. Pero el problema es que también se multiplican los riesgos.

Cuando usas fondos prestados, la plataforma te exigirá mantener un margen de garantía. Si el mercado se mueve bruscamente y tu margen no es suficiente, recibirás una “notificación de margin call”. Si no añades fondos a tiempo, tu posición será liquidada — es decir, “despachada”.

Para evitar la liquidación, debes:

• Monitorear regularmente tu nivel de margen
• No usar demasiado apalancamiento
• Aprender gestión de riesgos y establecer puntos de stop-loss

Es más fácil hacer long que short

En la práctica, abrir una posición long es más sencillo de entender y ejecutar — simplemente comprar esperando que suba. La lógica de abrir short es mucho más compleja:

1. Implica mecanismos de préstamo, procesos más complicados
2. La caída de precios suele ser más rápida y violenta que la subida, difícil de predecir
3. La mentalidad de short va en contra de la intuición (las personas tienden a ser optimistas por naturaleza)

Por eso, incluso si entiendes perfectamente la lógica del short, en la práctica puede ser difícil de manejar por sesgos psicológicos.

Resumen: long y short, las opciones están en tus manos

El núcleo del trading de Cripto es construir posiciones según tus predicciones de precio. Si crees que subirá, abre long; si crees que bajará, abre short. Con herramientas como futuros, coberturas y apalancamiento, puedes implementar diversas estrategias de forma flexible.

Pero recuerda siempre: estas herramientas, además de amplificar las ganancias, también aumentan los riesgos. Los traders sin experiencia que usan apalancamiento alto suelen acabar perdiendo todo su capital. Los verdaderos ganadores no son los más agresivos, sino los que sobreviven más tiempo. Comienza con poco, acumula experiencia paso a paso, y aprende a cambiar entre long y short con flexibilidad. Esa es la verdadera forma de sobrevivir a largo plazo en el mercado de Cripto.