EE. UU. Investiga al Fabricante de Mineros de Bitcoin Bitmain como Riesgo para la Seguridad Nacional: Informe

En breve

• El Departamento de Seguridad Nacional ha estado investigando si las máquinas de minería de Bitmain representan un riesgo para la seguridad nacional de EE. UU., según un informe de Bloomberg.
• Otras ramas del gobierno también han estado investigando si Bitmain puede acceder de forma remota a su equipo.
• Bitmain niega tales afirmaciones, mientras que los expertos de la industria minera sugieren que sería difícil controlar máquinas de forma remota sin ser detectado.

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El Departamento de Seguridad Nacional de EE. UU. ha estado investigando al fabricante chino de equipos de minería de Bitcoin Bitmain como una posible amenaza para la seguridad nacional, según siete personas familiarizadas con el asunto.

Fuentes no identificadas dijeron a Bloomberg que una investigación federal, liderada por el DHS y codenameada Operación Red Sunset, se ha centrado en la cuestión de si el hardware de minería de la empresa podría ser controlado de forma remota con fines de espionaje, o incluso para socavar la red eléctrica de EE. UU.

Esta investigación se ha llevado a cabo al mismo tiempo que las indagaciones del Comité de Inteligencia del Senado, que en julio publicó un informe que concluyó que las máquinas de Bitmain “pueden ser obligadas por la RPC a entregar datos de acuerdo con la ley de seguridad nacional de China.”

El mismo informe también declaró que los mineros de Bitmain tienen “la capacidad de ser controlados remotamente por personal de Bitmain en China,” citando un artículo del New York Times de octubre de 2023 que informaba sobre el descubrimiento de 'puertas traseras' en el equipo de Bitmain desde 2017.

La sospecha federal sobre Bitmain precede a la actual administración de Trump, con el entonces presidente Joe Biden emitiendo una orden en mayo de 2024 que prohibió a MineOne Partners operar una instalación de minería cerca de la Base de la Fuerza Aérea Francis E. Warren.

Una de las principales preocupaciones subyacentes a esta orden de desinversión era que la instalación de MineOne Partners utilizaba equipos “suministrados desde el extranjero” que presentaban “importantes preocupaciones de seguridad nacional.”

Tales preocupaciones han permanecido bajo la actual administración, a pesar de que los dos hijos del presidente Donald Trump tienen vínculos con American Bitcoin, que acordó comprar 16,000 máquinas Bitmain este año en un acuerdo por un valor de $314 millones.

El informe de Bloomberg sugiere que la investigación del Departamento de Seguridad Nacional fue complementada por discusiones en el Consejo de Seguridad Nacional de la Casa Blanca, donde las indagaciones comenzaron bajo la presidencia de Biden y continuaron “al menos durante los primeros meses de la administración Trump.”

Los funcionarios federales de aduanas también han detenido e inspeccionado el equipo de Bitmain en puertos de EE. UU. en varias ocasiones, mientras que la investigación federal sobre Bitmain ha considerado si también pueden estar ocurriendo violaciones arancelarias.

Bitmain ha rechazado cualquier afirmación de que puede controlar remotamente sus máquinas, informando a Bloomberg en un comunicado que “nunca ha participado en actividades que representen riesgos para la seguridad nacional de EE. UU.”, y que no ha recibido información sobre ninguna investigación federal en sus productos.

Decrypt se ha puesto en contacto con Bitmain para obtener comentarios y actualizará este artículo en caso de que respondan.

¿Se pueden controlar a los mineros de forma remota?

Algunos expertos en minería sugieren que, aunque las preocupaciones de seguridad de EE. UU. sobre el hardware fabricado en el extranjero son comunes en la industria tecnológica en general, como en el caso de Huawei, controlar remotamente las máquinas de minería sería difícil de hacer sin ser detectado.

“Estas máquinas están diseñadas específicamente para hacer una cosa, minar Bitcoin, por lo que una puerta trasera permitiría principalmente ajustes remotos como cambiar de pools, modificar configuraciones o encender y apagar unidades,” dijo Nishant Sharma, el fundador de la consultora de minería y la firma de comunicaciones BlocksBridge.

Sharma le dijo a Decrypt que, en grandes centros de datos, la interferencia externa sería “difícil de ocultar”, porque los operadores monitorean de cerca el hashrate y el tráfico de red de sus centros.

Agregó: “Y a diferencia de las PC o GPU, la mayoría de los mineros en flotas industriales no tienen Wi-Fi y interfaces muy limitadas, son dispositivos bastante tontos desde el punto de vista de la seguridad.”