هل لاحظت يومًا كيف يبدو أن إيلون ماسك يسيطر على كل محادثة مؤخرًا؟ الرجل موجود حرفيًا في كل مكان — من الصواريخ إلى الذكاء الاصطناعي إلى السياسة. لكن بصراحة، قبل أن أبدأ في غوصه في إمبراطوريته التجارية، كنت فضوليًا حول الأساسيات. واتضح أنه طوله 6 أقدام و2 إنش (187 سم)، وهو ما يفسر لماذا يبدو مهيبًا جدًا في تلك الفعاليات الخاصة بتسلا وإطلاقات سبيس إكس. ليس أن طوله يهم كثيرًا عندما تعيد تشكيل الصناعات، لكنه يضيف إلى حضور القيادة العام.

إذن، إليك الأمر عن ماسك — قصته مذهلة. وُلد في بريتوريا، جنوب أفريقيا عام 1971 لأم عارضة أزياء وأب مهندس كان يمتلك أسهمًا في منجم زمرد. علم نفسه البرمجة وهو في العاشرة من عمره، أنشأ لعبة فيديو وبيعها مقابل 500 دولار. كان يتفوق على معظمنا بالفعل في المرحلة الابتدائية. تنقل بين الجامعات، ثم التحق بجامعة بنسلفانيا لدراسة الفيزياء والاقتصاد، ثم انضم إلى ستانفورد للحصول على دكتوراه في الفيزياء التطبيقية. يومين فقط. هذا كل ما استغرقه قبل أن يدرك أن طفرة الإنترنت ليست شيئًا للدراسة — بل شيء للاستفادة منه.

Zip2 مع أخيه كيمبال جعلهما يحققان أموالًا طائلة ($307 مليون دولار من البيع لشركة كومباك في 1999)، ثم حدثت بايبال. استحواذ eBay جلب له $180 مليون دولار. بحلول أوائل الألفينيات، كان معظم الناس قد تقاعدوا. ليس ماسك. استثمر كل شيء في سبيس إكس في 2002 برؤية بدت مجنونة — جعل السفر إلى الفضاء ميسورًا، استعمار المريخ. كادت الشركة أن تموت عدة مرات، لكن عام 2008 غير كل شيء عندما أصبحت سبيس إكس أول شركة خاصة ترسل صاروخًا إلى المدار. الآن، نحن نتحدث عن عقود إزاحة محطة الفضاء الدولية وStarlink التي تربط الملايين حول العالم.

تسلا هي القطعة الأخرى. استثمر فيها في 2004، وأصبح رئيسًا ومديرًا تنفيذيًا، وحولها من شركة ناشئة إلى أكثر شركة سيارات قيمة في العالم. Model 3 أصبح السيارة الكهربائية الأكثر مبيعًا، وتقنية البطاريات وضعت معايير الصناعة، ومنتجات الطاقة الشمسية رائدة في دمج الطاقة المنزلية. الشركة تسرع بشكل حرفي انتقال العالم بأكمله إلى الطاقة المستدامة. والآن هناك حديث عن احتمال طرح سبيس إكس للاكتتاب العام في منتصف 2026 بقيمة تريليون ونصف دولار، وربما دمجها مع تسلا وشركته للذكاء الاصطناعي xAI لإنشاء نوع من تكتل التكنولوجيا العملاق.

لكن الشيء المثير هو أن حياته الشخصية معقدة حقًا. تسعة أطفال عبر علاقات متعددة. جستن ويلسون (تزوجت في 2000-2008، وأنجبت معه ستة أطفال بما في ذلك نيفادا التي توفيت بسبب متلازمة موت الرضع المفاجئ)، تالوها ريللي (تزوجت مرتين، 2010-2012 و2013-2016، لا أطفال)، غرايمز (ثلاثة أطفال بما في ذلك X Æ A-12، وُلدت في 2020)، وشيفون زيلس من نيورالينك (ثلاثة أطفال بما في ذلك توائم وُلدوا في 2021). تحدث علنًا عن رغبته في تكوين عائلات كبيرة بسبب مخاوف السكان. غير تقليدي؟ بالتأكيد. لكنه صادق بشأن ذلك.

الوضع المالي مذهل جدًا. $850 مليار دولار بحلول 2026، مما يجعله أغنى شخص في العالم. أرباحه اليومية تتراوح بين $250 مليون و$690 مليون اعتمادًا على أداء الأسهم. في أعلى التقييمات، كان يكسب حوالي 6700 دولار في الثانية. معظم ثروته مرتبطة بأسهم تسلا وسبيس إكس، لذلك تتقلب بشكل كبير.

ما يدهش هو مشاركته السياسية الأخيرة. أصبح أكبر متبرع فردي لترامب في 2024، بمساهمة تزيد على $260 مليون عبر قنوات مختلفة. ثم ساعد في إنشاء وزارة كفاءة الحكومة (DOGE—نعم، حقًا، إشارة إلى دوجكوين مقصودة)، وشغل دور مستشار كبير. تراجع عن القيادة اليومية في 2025 لكنه لا يزال يحتفظ بنفوذ في استراتيجية الجمهوريين.

شيء دوجكوين يستحق فقرة خاصة. أصبح الوجه غير الرسمي لعملة meme الرقمية، يغرّد عنها بشكل عادي، يمزح بأنه "أب الدوج"، يناقش استخدامها لدفع ثمن تسلا وسبيس إكس. إنه سخيف وبطريقة ما يتماشى تمامًا مع علامته التجارية.

ثم هناك وضعية OpenAI. شارك في تأسيسها مع سام ألتمان، وأرادها أن تظل غير ربحية ومفتوحة المصدر، لكن ألتمان حولها إلى شركة ربحية. حدثت خلافات، غادر ماسك، أسس xAI كمنافس. الآن هناك دعاوى قضائية، نزاعات علنية، هجمات على وسائل التواصل الاجتماعي. كأنك تراقب عملاقين تكنولوجيين يلعبان الشطرنج في ساحة الرأي العام.

ما يثير اهتمامي حقًا هو كيف تتطور قصته باستمرار. من طفل في جنوب أفريقيا يعلم نفسه البرمجة إلى أغنى شخص في العالم له نفوذ على استكشاف الفضاء، وتطوير الذكاء الاصطناعي، والسيارات الكهربائية، وسياسات الحكومة الأمريكية. باع معظم ممتلكاته في 2020 (رغب في "عدم امتلاك منزل")، ويعيش الآن في منزل جاهز من نوع Boxabl يكلف 50,000 دولار بالقرب من مقر سبيس إكس في تكساس. 400 قدم مربع. هذا هو قمة ماسك — الملياردير يعيش وكأنه يهدف إلى الكفاءة.

هو غير متزوج حتى 2025، يتحدث الإنجليزية وبعض الأفريكانس، وصرح علنًا أنه على طيف التوحد. ليس متدينًا، أصبح مواطنًا أمريكيًا مُكتسبًا في 2002 بعد حصوله على الجنسية الكندية من خلال والدته. ولا، لا يمكنه الترشح للرئاسة رغم كل الميمات — ليس مواطنًا مولودًا في الولايات المتحدة.

الرجل في الأساس شخصية خيال علمي حقيقية في هذه المرحلة. سواء كنت تراه رائدًا أو شخصية مثيرة للجدل (ربما كلاهما)، لا يمكن إنكار أنه أعاد تشكيل صناعات متعددة ويواصل السيطرة على المحادثة. طوله، ثروته، أطفاله، تحركاته السياسية — كلها جزء من سرد مستمر يبدو في الواقع أكثر جنونًا من أن يكون حقيقيًا، لكنه كذلك.