زيادة فوائد الضمان الاجتماعي في عام 2026: هل نسبة 2.8% من معدل التضخم (COLA) كافية حقًا؟

أصدرت إدارة إحصاءات العمل الأمريكية إشارات مختلطة للمتقاعدين في يناير، حيث كشفت عن أرقام التضخم لشهر ديسمبر التي بدت في البداية مشجعة. ومع ذلك، عند التدقيق، تكشف البيانات عن قصة أكثر تعقيدًا حول ما إذا كانت زيادات فوائد الضمان الاجتماعي يمكن أن تحمي دخل التقاعد بشكل ملموس في عام 2026. بينما توفر قراءات التضخم الأخيرة بعض الراحة، قد تتضح أن مكاسب القوة الشرائية الفعلية لكبار السن ستكون متواضعة بشكل مخيب للآمال.

بيانات التضخم تأتي أقل من المتوقع

قدمت أرقام التضخم لشهر ديسمبر من إدارة إحصاءات العمل أخبارًا تبدو مشجعة: ارتفع مؤشر أسعار المستهلكين بنسبة 2.7% على أساس سنوي، في حين أن مؤشر أسعار المستهلكين للعمال الحضريين والأداريين (CPI-W) — المقياس المستخدم لحساب تعديلات الضمان الاجتماعي — جاء عند 2.6%. بالنسبة للأمريكيين في سن التقاعد الذين يراقبون زيادة فوائد الضمان الاجتماعي التي ستستقر عند 2.8% لعام 2026، بدت هذه الأرقام إيجابية في البداية. فبعد كل شيء، إذا كان التضخم أقل من نمو دخلك، أليس من المفترض أن يتحسن قدرتك الشرائية؟

الرياضيات توحي بوعد، لكن الواقع أكثر تعقيدًا بكثير.

المشكلة الحقيقية: التوقيت والتكاليف الخفية للرعاية الصحية

المشكلة الأساسية في استخدام زيادة فوائد الضمان الاجتماعي لمواجهة التضخم هي مشكلة توقيت. حسبت إدارة الضمان الاجتماعي الزيادة بنسبة 2.8% استنادًا إلى بيانات التضخم للربع الثالث من عام 2025، وليس أرقام ديسمبر التي تُبلغ الآن. بحلول الوقت الذي يتلقى فيه المتقاعدون زيادة فوائدهم، يكونون قد استهلكوا بالفعل الأسعار المرتفعة التي أدت إلى الحاجة إلى تعديل في المقام الأول. زيادة COLA التي حدثت أمس لا تساعدك على تغطية نفقات اليوم.

الأكثر إشكالية هو أن أرقام التضخم الرسمية لا تروي القصة كاملة للمتقاعدين. السلع والخدمات التي يشتريها كبار السن فعليًا تميل إلى الارتفاع بسرعة أكبر من معدل التضخم العام. تكاليف الرعاية الصحية، على وجه الخصوص، تمثل حصة غير متناسبة من إنفاق التقاعد — وهذه التكاليف تتصاعد بشكل حاد.

أقساط Medicare تستهلك المكاسب

ظهرت هذه الحقيقة بشكل واضح مع إعلانات Medicare Part B لعام 2026. قفزت الأقساط القياسية بنسبة 9.7% على أساس سنوي، من 185 دولارًا إلى 202.90 دولار شهريًا. الزيادة البالغة 17.90 دولار تمثل تقريبًا ثلث الزيادة المتوسطة في الفوائد البالغة 56 دولارًا شهريًا التي توفرها زيادة COLA بنسبة 2.8% للمتقاعدين.

وضع الخصم يروي قصة أكثر قتامة. زاد خصم Medicare Part B السنوي بنسبة 10.1%، من 257 دولارًا إلى 283 دولارًا. أي متقاعد يلتزم بخصمه يواجه زيادة قدرها 26 دولارًا في التكاليف الشخصية هذا العام — تكاليف تطرح مباشرة من النمو الضئيل في الفوائد.

عند جمع هذه النفقات الصحية معًا، فإن زيادات تكاليف الرعاية الصحية وحدها تقضي فعليًا على حوالي 78% من زيادة فوائد الضمان الاجتماعي البالغة 2.8% للمستفيد العادي. ما بدا على الورق كزيادة دخل ذات معنى يتلاشى ليصبح تحسينًا ضئيلًا في الواقع الحقيقي.

الغموض يعيق توقعات 2026

ما إذا كانت التضخم المعتدل المعبر عنه في تقارير إدارة إحصاءات العمل الأخيرة سيستمر حتى عام 2026 يبقى غير مؤكد. هناك قرارات سياسية قد تدفع الأسعار للارتفاع أكثر. مناقشات السياسات التجارية — بما في ذلك فرض رسوم جمركية واسعة النطاق — قد تزيد بشكل كبير من تكاليف المستهلكين إذا تم تنفيذها. هذا التضخم الناتج عن السياسات سيقوض بشكل أكبر القوة الشرائية للزيادة الثابتة في الفوائد التي تم تثبيتها بالفعل لعام 2026.

في النهاية، سيحتاج المتقاعدون إلى الانتظار سنة كاملة أخرى قبل أن يتمكنوا من تقييم ما إذا كانت زيادة فوائد الضمان الاجتماعي بنسبة 2.8% قد عوضتهم بشكل كافٍ عن الزيادات السعرية الفعلية التي شهدوها. الطريق إلى الأمام يعتمد على عوامل تتجاوز سيطرة إدارة الضمان الاجتماعي، مما يترك ملايين الأمريكيين يأملون أن تكون أخبار التضخم في العام المقبل أكثر إيجابية بشكل حاسم من الصورة المختلطة لهذا العام.