طفرة التعدين الليثيوم في أستراليا: أي العمليات تدفع العرض العالمي؟

تسيطر أستراليا على نسبة استثنائية تبلغ 47 في المائة من إنتاج الليثيوم العالمي، مما يرسخ مكانتها كمصدر رئيسي لهذا المعدن الحيوي للبطاريات على كوكب الأرض. ومع توقعات تشير إلى ارتفاع إيرادات تصدير الليثيوم في البلاد إلى حوالي 10.43 مليار دولار أسترالي بحلول عام 2029، يقف قطاع التعدين في البلاد في طليعة التحول الطاقي العالمي. في عام 2023 وحده، قدمت مناجم الليثيوم الأسترالية إنتاجًا قدره 86,000 طن، وهو قفزة كبيرة من 74,700 طن في العام السابق، مما يبرز تسارع الزخم في القطاع.

القوى الثمانية التي تعيد تشكيل إمدادات الليثيوم العالمية

غرينبوشيس: بطل الوزن الثقيل

لا تزال غرينبوشيس أكبر منجم لليثيوم من حيث القدرة الإنتاجية في العالم. يُدار كمشروع مشترك بنسبة 51/49 بين تيانكي ليثيوم إنرجي أستراليا وألبمارل، ويستمر هذا التشغيل منذ عام 1985. في السنة المالية 2024، أنتج المنجم 1.38 مليون طن من تركيز سبودومين، مدعومًا باحتياطيات مثبتة واحتمالية تبلغ 179 مليون طن بنسبة 1.9 في المائة من أكسيد الليثيوم (Li2O). وتعد منشأة المعالجة الكيميائية الثالثة قيد الإنشاء حاليًا، وتعد بإضافة قدرة سنوية قدرها 500,000 طن، مع توقع الانتهاء خلال السنة المالية 2025.

بيلغانجور: الصعود إلى آفاق جديدة

أنتجت عملية بيلغانجور المملوكة بالكامل لشركة بيلغانجور مينيرالز 725,329 طن من تركيز سبودومين في السنة المالية 2024، مما يجعلها مساهمًا حيويًا في إجمالي إنتاج أستراليا. وتقع على أحد أكبر تراكمات الليثيوم في العالم مع احتياطيات تبلغ 214 مليون طن بنسبة 1.19 في المائة من Li2O، وتنفيذ برنامج توسعة طموح. تهدف مبادرات P680 و P1000، المقررة إكمالها في 2025، إلى زيادة القدرة الإنتاجية من 680,000 إلى 1,000,000 طن سنويًا — بزيادة قدرها 47 في المائة. وتُظهر دراسة الجدوى المسبقة التي أُجريت في يونيو 2024 أن المنشأة الموسعة يمكن أن توفر 1.9 مليون طن من تركيز سبودومين سنويًا خلال العقد الأول من التشغيل.

جبل ماريون: التوسع تحت الأرض قيد التنفيذ

تدير شركة الموارد المعدنية وغانفينج ليثيوم، بشراكة 50/50، جبل ماريون، مع إنتاج مذهل قدره 658 مليون طن من تركيز سبودومين في السنة المالية 2024. قامت الشراكة بترقية قدرة المصنع إلى 900,000 طن سنويًا في عام 2023. والأهم من ذلك، بدأ التطوير تحت الأرض في يونيو 2024، مما يضع المنجم على طريق بدء الإنتاج في المرحلة التالية بحلول نهاية 2025. مع احتياطيات تبلغ 35.7 مليون طن بمعدل 1.42 في المائة من أكسيد الليثيوم، يحتفظ التشغيل بقدرة كبيرة للتوسع المستقبلي.

وودجينا: قصة العودة

بعد توقف دام عامين عقب إطلاقه في 2017، عاد وودجينا إلى الإنتاج في 2022 من خلال مشروع مشترك MARBL بين الموارد المعدنية وألبمارل. أظهرت أداء السنة المالية 2024 إنتاج 424,000 طن من تركيز سبودومين بالإضافة إلى 36,768 طن من هيدروكسيد الليثيوم. ويتميز الأصول باحتياطيات مثبتة واحتمالية تبلغ 164.6 مليون طن بنسبة 1.15 في المائة من Li2O. والأهم من ذلك، زادت الموارد المعدنية حصتها إلى 50 في المائة في فبراير 2023، مما يعزز سيطرتها على هذا الأصل الحيوي.

جبل هولاند: أحدث عملية عالية الجودة

تدير شركة كوفالنت ليثيوم، وهي مشروع مشترك بين ويسفارمرز و SQM بنسبة 50/50، جبل هولاند — الذي يُعتبر عالميًا أحد أكبر تراكمات الليثيوم الصلبة. بدأ التشغيل في إنتاج سبودومين في الربع الرابع من 2023 مع توقعات لإنتاج سنوي يبلغ 380,000 طن عند التشغيل الكامل. وستستهدف مصفاة كوينانا لليثيوم هيدروكسيد، التي قيد الإنشاء الآن، حوالي 50,000 طن من إنتاج هيدروكسيد الليثيوم سنويًا عند اكتمالها في 2025.

كاثلين فالي: زيادة الإنتاج في المرحلة النهائية

أطلقت شركة ليونتاون ريسورسز مشروع كاثلين فالي في يوليو 2024، مما يمثل دخولًا جديدًا هامًا إلى مشهد تعدين الليثيوم في أستراليا. وحققت الشحنة الأولى في سبتمبر 2024، حيث أرسلت 11,855 طنًا رطبًا من تركيز سبودومين بنسبة 5.2 في المائة من أكسيد الليثيوم إلى العملاء الحاليين. ومن المتوقع أن يصل الإنتاج الكامل إلى حوالي 500,000 طن سنويًا بحلول نهاية الربع الأول من 2025، مع خطط توسعة للسنة السادسة تستهدف 700,000 طن سنويًا. مع احتياطيات تبلغ 68.5 مليون طن بنسبة 1.54 في المائة من Li2O، يمتلك المنجم إمكانات طويلة الأمد كبيرة.

جبل كاتلين: انتقال الملكية

تُدخل استحواذ ريو تينتو بقيمة 6.7 مليار دولار أمريكي على أركاديوم ليثيوم جبل كاتلين ضمن محفظة شركة التعدين العملاقة. هذا الترسب من الجرافينيت يُنتج الليثيوم والتنتالوم في آنٍ واحد. ومع ذلك، أشارت إعلانات سبتمبر 2024 إلى أن شركة ألكيم — فرع أركاديوم — تخطط لتعليق عملية إزالة النفايات Stage 4A وإيقاف تشغيل المنجم بحلول نهاية النصف الأول من 2025 بعد إكمال Stage 3. وبلغ الإنتاج في 2023 حوالي 239,000 طن من تركيز سبودومين من احتياطيات تبلغ 5.74 مليون طن بنسبة 1.2 في المائة من Li2O.

فينيش: تقلبات الأسعار الجوية

يمثل مشروع فينيش التابع لشركة كور ليثيوم في الإقليم الشمالي أستراليا المنجم الرئيسي الوحيد لليثيوم خارج غرب أستراليا. قدم المنشأة 95,020 طنًا من تركيز سبودومين في السنة المالية 2024 وحقق أول إنتاج في فبراير 2023. ومع ذلك، دخلت عمليات منجم غرانت المفتوح ومشروع BP33 تحت الأرض المحتمل في توقف مؤقت خلال أوائل 2024 بعد تدهور توقعات أسعار الليثيوم. وبدأت الإدارة دراسة لإعادة التشغيل من المتوقع أن تُختتم خلال النصف الأول من 2025، بهدف العودة إلى العمليات الطبيعية.

الميزة الجيولوجية: لماذا تهيمن غرب أستراليا

تركز الغالبية العظمى من موارد الليثيوم الأسترالية في غرب أستراليا، حيث تدعم تراكمات الصخور الصلبة القوية التي تحتوي على سبودومين وليبيدوليت صناعة البلاد. تتراوح جودة تراكمات الليثيوم الأسترالية بين 1 و 3 في المائة من أكسيد الليثيوم، مما يرسخ اقتصاديات الاستخراج التنافسية التي تحافظ على الربحية حتى خلال تصحيحات الأسعار.

الرياح الدافعة للسوق تدعم النمو على المدى الطويل

على الرغم من التراجعات الأخيرة في الأسعار، تظل دوافع الطلب الأساسية سليمة. تتوقع BloombergNEF أن تتزايد مبيعات السيارات الكهربائية للركاب عالميًا بنسبة 21 في المائة في 2024 لتصل إلى 16.7 مليون وحدة، مع توقع أن تكون 70 في المائة منها كهربائية بالكامل. حاليًا، يوجه 80 في المائة من استهلاك الليثيوم العالمي نحو تصنيع البطاريات القابلة للشحن — وهو ديناميكية تضمن الطلب المستدام على مناجم الليثيوم الأسترالية وتركيزاتها وتجذب انتباه المستثمرين إلى قدرة الإنتاج في أستراليا.