التضخم: فهم تعريفه وآلياته الاقتصادية

لماذا ترتفع الأسعار: الأساسيات حول التضخم وتعريفه

من المحتمل أنك لاحظت أن أموالك لم تعد تشتري كما كانت من قبل. هذه هي التضخم في العمل. ببساطة، يمثل هذا الأخير الانخفاض التدريجي في القوة الشرائية للعملة. بشكل أكثر تقنية، هو زيادة مستدامة وشاملة في أسعار السلع والخدمات داخل الاقتصاد. على عكس التغيرات السعرية العرضية، فإن التضخم هو ظاهرة تمتد إلى السوق بأكمله على مدى فترة طويلة.

أصول التضخم: محركان أساسيان

في الأساس، هناك عاملان رئيسيان يسببان التضخم. الأول هو التوسع المفرط في الكتلة النقدية المتداولة. تاريخيًا، خلال الفتح الأوروبي للأمريكتين في القرن الخامس عشر، أدى التدفق الضخم للذهب والفضة إلى حدوث تضخم عام في أوروبا. العامل الثاني يكمن في نقص إمدادات المنتجات ذات الطلب العالي، مما يؤدي إلى زيادة الأسعار التي يمكن أن تنتشر في جميع أنحاء الاقتصاد.

ثلاث فئات من التضخم: فهم التغيرات

حدد الاقتصادي روبرت ج. غوردون ثلاثة أشكال رئيسية من التضخم، موزعة وفقًا لـ “النموذج الثلاثي”. لكل منها خصائصها المميزة.

التضخم الناتج عن الطلب المفرط

عندما تزيد الشركات والمستهلكون من إنفاقهم بشكل كبير، يتجاوز الطلب العرض المتاح. لنأخذ مثالاً على مخبز ينتج 1000 رغيف خبز أسبوعياً. إذا تحسنت الظروف الاقتصادية وتدفق العملاء فجأة، يتجاوز الطلب قدرة الإنتاج. غير قادر على زيادة الإنتاج بسرعة ( يتطلب ذلك وقتاً وموظفين ومعدات إضافية )، فإن الخباز يرفع أسعاره. هذه الظاهرة تمتد إلى جميع القطاعات: الغذاء، الطاقة، الخدمات. المستهلكون الذين لديهم المزيد من الدخل يشترون المزيد، مما يخلق تضخماً عاماً ناتجاً عن الطلب.

التضخم الناتج عن ارتفاع تكاليف الإنتاج

يعمل هذا النوع من التضخم بشكل مختلف. حتى بدون زيادة في الطلب، ترتفع الأسعار بسبب زيادة تكاليف الإنتاج. لنعد إلى مثالنا: بعد زيادة قدرته إلى 4000 رغيف خبز في الأسبوع، يتلقى الخباز أخبارًا سيئة. تؤدي حصاد سيء من القمح إلى تقليل العرض الإقليمي بشكل كبير. مضطرًا لدفع المزيد للحصول على مادته الخام، يجب عليه زيادة سعر منتجاته للحفاظ على هوامش أرباحه. بنفس الطريقة، تؤدي زيادة الحد الأدنى للأجور أو ارتفاع الضرائب الحكومية إلى تأثير مباشر على أسعار المستهلك. على المستوى الكلي، تؤدي النقص في الموارد الأساسية، وتقلبات أسعار الصرف غير المواتية، أو الضرائب الإضافية إلى هذا النوع من التضخم.

التضخم المستمر: تأثير التوقعات

تتولد التضخم المتكامل، الذي يُطلق عليه أحيانًا “تضخم صداع الكحول”، من النشاط الاقتصادي السابق. إنها تغذي نفسها من خلال آليتين. أولاً، يتوقع الأفراد والشركات أن يستمر التضخم، ويستندون في قراراتهم على هذا التوقع. ثم تتشكل حلقة الأسعار والأجور: يطالب الموظفون بزيادات في الأجور للحفاظ على قدرتهم الشرائية، مما يدفع الشركات إلى زيادة أسعار منتجاتها، مما ينشئ دورة ذاتية الاستدامة يصعب كسرها.

كيفية التحكم في التضخم: الأدوات المتاحة

تهدد التضخم غير المنضبط الاستقرار الاقتصادي. تمتلك السلطات النقدية عدة أدوات للحد منه.

زيادة أسعار الفائدة

هذه هي الطريقة الأكثر شيوعًا التي تستخدمها البنوك المركزية. تزيد أسعار الفائدة المرتفعة من تكلفة الاقتراض، مما يثني المستهلكين والشركات عن الحصول على قروض. تؤدي هذه التدابير إلى تباطؤ الإنفاق والاستثمار، مما يقلل من الطلب الكلي وبالتالي التضخم. ومع ذلك، يمكن أن تؤدي أيضًا إلى تباطؤ النمو الاقتصادي حيث يصبح الفاعلون الاقتصاديون أكثر حذرًا.

تعديل سياسة الميزانية للدولة

يمكن للحكومات أيضًا زيادة الضرائب على الدخل، مما يقلل من القوة الشرائية للأسر والطلب في السوق. تنطوي هذه المقاربة على مخاطر سياسية، حيث يتفاعل الجمهور عادةً بشكل سلبي مع زيادة الضرائب. كبديل، يمكن للحكومات تقليل نفقاتها، مما يبطئ أيضًا التضخم.

تعديل العرض النقدي

تتحكم البنوك المركزية في عرض النقود الورقية. يتضمن التيسير الكمي (QE) ضخ أموال جديدة في الاقتصاد، مما قد يؤدي إلى تفاقم التضخم. على العكس من ذلك، فإن الانكماش الكمي (QT) يقلل من المعروض النقدي، لكن فعاليته تظل محدودة.

قياس التضخم: مؤشر الأسعار

قبل محاربة التضخم، يجب قياسه. تستخدم معظم الدول مؤشر أسعار المستهلك (IPC)، الذي يتتبع أسعار سلة تمثيلية من السلع والخدمات التي تشتريها الأسر. تجمع منظمات مثل مكتب إحصاءات العمل الأمريكي هذه البيانات من المتاجر لضمان الدقة.

إذا كان مؤشر أسعار المستهلكين يحدد عند 100 في سنة الأساس ويصل إلى 110 بعد عامين، فهذا يعني أن الأسعار قد ارتفعت بنسبة 10% خلال هذه الفترة. التضخم المنخفض هو أمر طبيعي في الاقتصادات الحديثة وقد يكون مفيدًا، حيث يحفز الإنفاق والاقتراض.

الوجهان للتضخم: الفوائد والمخاطر

فوائد التضخم المعتدل

تساهم التضخم المتحكم فيه في تشجيع النفقات الفورية، حيث يصبح الاحتفاظ بالنقود أقل جاذبية. تستفيد الشركات من هامش أكبر لتبرير زيادات الأسعار. بالإضافة إلى ذلك، فإن التضخم المعتدل أفضل من الانكماش، الذي يثبط المشتريات ويعيق النمو الاقتصادي.

مخاطر التضخم غير المنضبط

إذا تسارعت التضخم بشكل خطير، فإنه يصبح مدمرًا. في حالة التضخم المفرط، حيث ترتفع الأسعار بأكثر من 50٪ في شهر واحد، فإن ذلك يقضي تمامًا على قيمة العملة. كما أن التضخم المرتفع يخلق حالة من عدم اليقين: تصبح الأسر والشركات حذرة، مما يقلل من الاستثمارات والنمو. ينتقد البعض أيضًا التدخل الحكومي، مشيرين إلى أن قدرة الدول على “خلق المال” تنتهك المبادئ الطبيعية للاقتصاد السوقي.

الخاتمة: التوازن واليقظة اللازمة

التضخم هو ظاهرة لا مفر منها في الاقتصادات الحديثة. إذا تم فهمه بشكل جيد وتنظيمه بشكل مناسب، يمكن أن يدعم النمو. ولكنها تتطلب مراقبة مستمرة. يجب أن تكون السياسات النقدية والمالية مضبوطة بعناية: فالكثير من التدخل يخلق مشاكل أخرى، بينما يؤدي غياب السيطرة إلى الفوضى الاقتصادية. إن إيجاد هذا التوازن لا يزال التحدي المركزي لصانعي القرار الاقتصاديين المعاصرين.