التحديات الاستراتيجية القادمة: لماذا يتعين على MLB إعادة تقييم خطة التوسع الخاصة بها

تقف دوري البيسبول الكبرى عند مفترق طرق حاسم. لقد ركزت العناوين الأخيرة على مفاوضات وسائل الإعلام، ونقل الأندية، وخطط التوسع الطموحة، ومع ذلك تكشف التعقيدات الأساسية عن رياضة تتصارع مع تحول أساسي في الأعمال التجارية. بينما يثير التوسع ليشمل 32 فريقًا عبر ثمانية أقسام خيال الجماهير، تتطلب الواقعيات العملية أن تبطئ MLB وتفكر استراتيجيًا في ما تعنيه القيم المستدامة للبيسبول في سوق الغد.

مقامرة لاس فيغاس: المراهنة على سوق غير مؤكدة

يمثل انتقال الأتلتيكس إلى لاس فيغاس ربما القرار الأكثر إثارة للجدل في تاريخ الأندية الحديثة. على الرغم من الحفر الاحتفالي في يونيو 2025 لبناء ملعب ذي قبة يتسع لـ33,000 مقعد، يشكك المشككون فيما إذا كانت MLB اتخذت القرار الصحيح. تقدم لاس فيغاس ملفًا مثيرًا للقلق: فهي سوق ترفيه مؤقت حيث يفوق الزوار العاديون عدد المقيمين الدائمين. مع 81 مباراة في الموسم العادي في المنزل سنويًا ومتوسط حضور جماهيري في 2025 بلغ 29,303 مشجعين لكل مباراة، هل ستتمكن صحراء موهافي حقًا من دعم نادي دوري كبير؟

تزداد الصورة المالية غموضًا. قدّرت التكاليف الأولية لبناء الملعب بمليار ونصف دولار، لكن التوقعات الحالية تقترب من $2 مليار—زيادة مذهلة بمقدار $500 مليون بعد شهرين فقط من البناء النشط. يواجه المالك جون فيشر تحديًا غير مسبوق: بناء قاعدة جماهيرية مخلصة من الصفر، مع المنافسة ضد خيارات ترفيهية غير محدودة في سوق تلفزيوني أصغر من ميلووكي.

هذه ليست مجرد مغامرة عقارية. وفقًا لمجلة فوربس، تقدر قيمة الأندية في دوري البيسبول الكبرى بمتوسط 2.6 مليار دولار. ستحتاج أتلتيكس لاس فيغاس إلى تبرير هذا التقييم من خلال توليد تدفقات إيرادات تتوافق مع الأسواق التقليدية. السؤال يلوح في الأفق: هل يمكن لفيشر تحقيق ذلك في مدينة معروفة بالحماس المؤقت بدلاً من ولاء الجماهير عبر الأجيال؟

الأعمال غير المنجزة في تامبا باي

وفي الوقت نفسه، يوضح وضع فريق تامبا باي رايز مدى صعوبة استدامة السوق. أدت إعصار ميلتون إلى تدمير ملعب تروبيكانا، مما اضطر الفريق إلى لعب مبارياته في ملعب تدريبي لفريق Yankees، مما كشف عن ضعف البنية التحتية الذي لطالما عانى منه النادي لسنوات.

هناك ملكية جديدة قادمة. وفقًا لتقارير حديثة، من المتوقع أن تتم صفقة بيع بقيمة 1.7 مليار دولار إلى باتريك زالوبسكي، بيل كوسجروف، كين بابي والمستثمرين المحليين، وهو ما يمثل ارتفاعًا كبيرًا عن سعر الشراء البالغ مليون $200 في 2004، لكن فوربس تقدر قيمة النادي فقط بمليار و250 مليون دولار—وهو تباين يشير إلى عدم اليقين في السوق.

المشكلة الأساسية لا تزال قائمة: فشلت فلوريدا الغربية المركزية في توفير الأساس الاقتصادي الذي يحتاجه فريق رايز. بعد ما يقرب من 20 عامًا من السعي لبناء ملعب جديد عبر تامبا وسانت بطرسبرغ وخطط الانتقال المختلفة—including اقتراح غريب لتقسيم المواسم بين فلوريدا ومونتريال—اختارت MLB الحفاظ على وجودها رغم القيود الواضحة. هذا الالتزام بالمنطقة، رغم كونه جديرًا بالإعجاب، يخفي أسئلة أعمق حول القيم المستدامة للبيسبول في الأسواق المتوسطة.

المشكلة الهيكلية: المفاوضات الجماعية ونماذج الإيرادات

تصطدم طموحات التوسع في MLB مباشرة بمفاوضات العمل. سينتهي سريان اتفاقية المفاوضة الجماعية الحالية في 1 ديسمبر 2026. من المتوقع أن يضغط المفوض روب مانفريد والملكية بقوة من أجل تطبيق حد للرواتب—وهو مطلب سيقاومه اللاعبون بشدة.

المشكلة الأساسية: أن الأندية ذات السوق الكبيرة مثل الدودجرز والميتس تعتبر ضريبة التوازن التنافسي نفقات ثانوية، وتدفع بشكل غير رسمي غرامات بمئات الملايين لتجاوز حدود الرواتب. أما الأندية ذات السوق الصغيرة مثل التوينز والناشونالز فتواجه ضغطًا لتجنب البيع بسبب مخاوف من الديون، وضعف حقوق الإعلام، وعدم القدرة على جذب رأس مال المستثمر. هذا الاختلال يقوض الصحة المالية للاتحاد بأكمله ويجعل التوسع غير استراتيجي.

وفي الوقت نفسه، فإن نموذج التلفزيون التقليدي مات. لقد تلاشت الشبكات الرياضية الإقليمية. إذا لم تتمكن MLB من إقامة توزيع عادل للإيرادات من خلال شراكات إعلامية جديدة مع ESPN وNBC Sports وNetflix، فإن الأندية الجديدة ستورث ضعفًا موروثًا، وليس فرصة.

ما تتطلبه القيم المستدامة للبيسبول فعليًا

قبل إضافة 32 فريقًا، يجب على MLB حل ثلاثة مشاكل مترابطة:

توزيع المحتوى والوصول للجماهير: لا تزال قيود الحجب (Blackout) من بقايا العصور القديمة السخيفة. الجماهير في نورث كارولينا، التي من الناحية النظرية تقع ضمن مناطق Orioles وNationals وReds وBraves، تنفق مئات الدولارات سنويًا على اشتراكات البث المباشر ومع ذلك لا يمكنها مشاهدة كل المباريات. هذا النموذج المعطوب لا يمكن أن يتوسع إلى أسواق جديدة. يجب أن يتطور نهج التوصيل المباشر للمستهلك، ليقدم وصولاً غير مسبوق بأسعار معقولة.

اقتصاديات الملعب خارج نطاق البيسبول: لم تعد الملاعب الحديثة أماكن ذات غرض واحد. مجمع لاس فيغاس، الذي يُقدر بقيمة 1.75-2 مليار دولار، ينجح فقط إذا تم دمجه مع الضيافة، والسكن، والتطوير التجاري. هذا يتطلب ملكية أكثر تطورًا بكثير مما كان عليه الحال في 1995، عندما دفع كل من دياموندباكس وديول ريز رسوم توسعة قدرها مليون $130 . اليوم، تقترب رسوم الدخول من $1 مليار على الأقل—مما يعني أن الأندية التي تملك خبرة وموارد مالية قوية فقط يمكنها المنافسة.

استقرار الأندية أكثر من العدد: إضافة فرق أقل أهمية من استقرار الأندية الحالية. تظهر قصص الأتلتيكس ورايز أن التعقيد الجغرافي، والرياح الاقتصادية، وهشاشة البنية التحتية يمكن أن تزعزع استقرار أي نادي، بغض النظر عن حجم السوق المزعوم. يجب على MLB جذب ملكية رياضية محترفة ذات معرفة عميقة بالسوق، وليس فقط أموالاً طائلة.

الطريق إلى الأمام: توقف استراتيجي، وليس اندفاعًا نحو التوسع

تتجاوز قيم البيسبول نسب الفوز وأرقام الحضور. فهي تشمل الاستدامة المالية، وتفاعل الجماهير، والتوازن التنافسي، والتميز التشغيلي. لا يمكن التوسع إلا بعد أن تثبت MLB أنها أتقنت هذه الأساسيات.

المسار الحكيم هو: إيقاف استراتيجي متعدد السنوات. مراقبة كيف يستقر فريق رايز تحت ملكية جديدة، وتقييم ما إذا كانت لاس فيغاس تبني ولاء الجماهير حقًا، وتحديد ما إذا كانت Netflix وشركاؤها الإعلاميون الآخرون سيغيرون معادلة الإيرادات. فقط عندها يجب على MLB أن تتطلع بجدية نحو التوسع، مع ثقة أن الأندية الجديدة ستورث نموذج عمل صحي ومتطور، وليس مشكلات موروثة.